10 năm trước, Marvel cuối cùng đã tìm được diễn viên phù hợp để thổi hồn cho The Punisher

Mọi phiên bản người thật đóng vai The Punisher, kẻ hành hiệp máu lạnh của Marvel, đều là một bước cải tiến lớn so với phiên bản trước đó, nhưng phải mất bốn lần thử nghiệm mới có thể làm đúng. Sau bộ phim năm 1989 với Dolph Lundgren diễn xuất kém và sến súa, The Punisher năm 2004 với Thomas Jane đã nghiêm túc hơn với nhân vật, nhưng Jane dường như chưa đủ 'cứng' để thể hiện được phản anh hùng chết chóc nhất của Marvel. Năm 2008, Punisher: War Zone với Ray Stevenson cuối cùng đã thể hiện được sự tàn bạo của nhân vật, nhưng màn bạo lực máu me đã không để lại chỗ cho chiều sâu cảm xúc, khiến phiên bản Frank Castle này không thể kết nối được với khán giả.

Cuối cùng, khi Jon Bernthal khoác áo cho mùa 2 của loạt phim Daredevil trên Netflix vào tháng 3 năm 2016, anh ấy đã 'tích đủ mọi ô'. Trong khi các bộ phim The Punisher trước đó phải xây dựng Frank Castle và kể toàn bộ câu chuyện trong hai giờ hoặc ít hơn, các nhà sản xuất Daredevil Douglas Petrie và Marco Ramirez đã tận dụng triệt để phương tiện nhiều tập và giới thiệu The Punisher một cách chậm rãi qua bốn tập đầu của mùa 2. Nhân vật xuất hiện thoáng qua trong hai tập đầu tiên, thực thi công lý theo cách riêng và liên tục đối đầu với Daredevil. Trong một cảnh quay đầy ý nghĩa, anh ta mua một số vật phẩm bất hợp pháp từ chủ tiệm cầm đồ đáng ngờ và sau đó xử tử hắn vì tội bán ấn phẩm khiêu dâm trẻ em. Trong một cảnh khác, công tố viên đặt biệt danh Frank như một phần của cuộc điều tra.

The Punisher cuối cùng có nhiều hơn vài phút thời lượng màn hình trong tập 3. Câu chuyện bắt đầu với việc Daredevil tỉnh dậy và nhận ra mình đã bị The Punisher xích lên mái nhà. Từ đó, phần lớn tập phim là một cuộc tranh luận triết học kéo dài giữa hai anh hùng về việc nên xử tử kẻ xấu (như The Punisher làm) hay để họ sống (như Daredevil). Đây là một lựa chọn táo bạo cho một chương trình được xây dựng dựa trên các phân cảnh hành động được dàn dựng cẩn thận và mãn nhãn, nhưng nó thú vị và thực sự phác họa rõ từng anh hùng là ai. Daredevil không giết người vì, với tư cách là một người của Chúa, anh tin rằng đó không phải là việc của mình, và anh tin vào sự cứu rỗi. The Punisher phản bác rằng việc để một tội phạm sống thêm một ngày sẽ đặt người khác vào nguy hiểm. 'Anh biết tôi nghĩ gì về anh không, anh hùng? Tôi nghĩ anh là một nửa biện pháp. Tôi nghĩ anh là một người không thể hoàn thành công việc. Tôi nghĩ anh là một kẻ hèn nhát,' Frank nói. Đến cuối tập 3, bạn biết nhiều hơn về The Punisher và những gì anh ta tin tưởng. Chúng ta thậm chí còn biết tên đầu tiên của anh ta, nhưng các biên kịch đợi đến tập 4 mới tiết lộ câu chuyện nguồn gốc của anh.

Đó là khi chúng ta cuối cùng biết được Frank Castle là một cựu Thủy quân Lục chiến có gia đình bị sát hại trong một cuộc đấu súng của băng đảng. Kể từ đó, anh trở thành một cuộc chiến một mình chống tội phạm. Cách giới thiệu nhân vật The Punisher một cách có phương pháp và từ từ trong Daredevil được xem là một trong những màn giới thiệu nhân vật siêu anh hùng hay nhất. Qua bốn tập đó, bạn tìm hiểu về sự tàn bạo, nhân tính và triết lý của anh ta. Bernthal thể hiện tất cả với một chủ nghĩa thực dụng không khoan nhượng và hiển nhiên. Tuy nhiên, trong các cảnh đánh nhau thể chất, anh để con thú trong mình thoát ra. Trong những lần vướng víu với Daredevil, Frank được tiết lộ là một vết thương hở đầy cảm xúc.

Khi Bernthal được công bố vào vai The Punisher vào năm 2015, những người hâm mộ quen thuộc với anh từ The Walking Dead biết rằng anh là lựa chọn hoàn hảo. Nhân vật Shane của anh có cường độ đôi khi đáng sợ, với sự tàn nhẫn hoàn toàn đối với cả zombie và con người còn sống. Anh cũng chỉ trông giống như The Punisher, với mái tóc đen và thân hình cơ bắp vô cùng. Đó là kiểu casting ngang hàng với các ngôi sao hạng A của Marvel như Chris Evans, Chris Hemsworth và Robert Downey Jr. Tất cả những gì các nhà sản xuất phải làm là mang đến một màn giới thiệu The Punisher tốt như việc casting của anh. Và họ đã làm được.

Một thập kỷ sau, Frank Castle đang trở thành một thành viên chính thức của MCU, bắt đầu với sự tái xuất của anh trong một vài tập của Daredevil: Born Again. Gần đây, trailer đầu tiên cho Spider-Man: Brand New Day đã xác nhận sự hiện diện của anh trong phim (lần đầu tiên anh xuất hiện trên màn ảnh rộng). Thêm vào đó, vào cuối năm nay, một chương trình đặc biệt có sự tham gia của The Punisher sẽ được phát trực tiếp trên Disney Plus. Mặc dù có một số lo ngại rằng Disney có thể làm mềm nhân vật, Deadpool & Wolverine đã chứng minh rằng, khi câu chuyện phù hợp - hay đúng hơn là anh hùng phù hợp - đòi hỏi một cái chạm mang định hướng R, Marvel và Disney đã sẵn sàng đáp ứng một cách đáng ngạc nhiên. Hãy hy vọng họ làm điều tương tự với The Punisher.