Bàn Schemers của Critical Role đang định nghĩa lại một khía cạnh cơ bản của Dungeons & Dragons

Chiến dịch 4 của Critical Role đã lăn vào một cung mới, chuyển từ những vùng đất đầy nguy hiểm và chiến tranh của Đế chế Obridimian sang những mưu đồ chính trị đầy bóng tối đang diễn ra trong thành phố Dol-Makjar. Dẫn đầu cung mới này là nhóm Schemers, một nhóm mà ngay từ tập đầu tiên, đã có vẻ rất khác biệt so với hai bàn chúng ta đã thấy trước đây.

Kể từ khi Chiến dịch 4 ra mắt vào tháng 10, người hâm mộ đã được giới thiệu với thế giới Aramán của Dungeon Master Brennan Lee Mulligan, được định hình bởi những nhân vật, truyền thuyết và phép thuật hấp dẫn, hoạt động rất khác so với Exandria - sân chơi trước đây của Critical Role. Chiến dịch 4 cũng giới thiệu một sự thay đổi về định dạng, áp dụng cách tiếp cận lấy cảm hứng từ West Marches, chia dàn diễn viên 13 người thành ba bàn. Chúng ta đã có Soldiers (một bàn mà những câu trả lời bất bạo động rất hiếm) và Seekers, những người quan tâm hơn đến việc khám phá những bí ẩn của thế giới Aramán.

Tuy nhiên, bàn Schemers đã được mô tả là tập trung vào 'những mưu mô, gián điệp, những trò gian xảo và các mối quan hệ với nhau, với NPC, các tổ chức và những mưu đồ quyền lực'. Trên bề mặt, bàn Schemers - với sự tham gia của Murray Mag'Nesson (Marisha Ray), Azune Nayar (Luis Carazo), Bolaire Lathalia (Taliesin Jaffe) và Halandil Fang (Liam O'Brien) - có vẻ khá rộng. Nhưng, sự khác biệt giữa bàn này và hai bàn trước là rõ ràng như ngày và đêm.

Một trong những khái niệm xác định của Dungeons & Dragons là người chơi tụ tập tại một bàn và bắt đầu một cuộc phiêu lưu. Thông thường, điều này có nghĩa là rời khỏi thành phố và mạo hiểm vào các môi trường khác nhau, tiêu diệt kẻ thù, khám phá những địa điểm mới và nhặt chiến lợi phẩm trên đường đi. Bạn không cần lo lắng về việc quay lại công việc hàng ngày, bởi vì với tư cách là một nhà phiêu lưu, công việc duy nhất bạn cần quan tâm là đảm bảo bạn sống sót ở bất cứ nơi nào nhiệm vụ đưa bạn đến. Đó có thể là một cái nhìn đơn giản về một nhóm phiêu lưu điển hình trong Dungeons & Dragons, nhưng nó không phải là không chính xác.

Cả hai bàn Soldiers và Seekers đều đã mạo hiểm ra ngoài với những mục tiêu cụ thể: tìm Casimir và đưa hắn ra công lý, hoặc tìm kiếm câu trả lời về tình trạng hiện tại của Golden Orchard. Tuy nhiên, bàn Schemers, như Marisha Ray tóm tắt, là bàn 'có việc làm'. Không giống như các nhân vật khác trong bàn Soldiers và Seekers, tất cả các thành viên Schemers đều có công việc và trách nhiệm gắn họ với thành phố Dol-Makjar. Bolaire là người phụ trách phòng Lloy Wing tại bảo tàng Archanade. Murray là thủ quỹ của trường phép thuật The Penteveral, và Azune là một trong số ít các cảnh sát trưởng phép thuật còn lại của Dol-Makjar. Ngay cả Hal, người có nhiều tự do hơn với tư cách là đạo diễn nhà hát, cũng có lý do để ở lại thành phố.

Theo dõi những nhân vật này khi họ đi làm là một sự khác biệt hấp dẫn so với hai bàn trước, và điều mà Ray đã nhận thấy trong tập 19 của Cooldown. Trong khi cô mô tả Soldiers và Seekers như 'trên một con đường/đường cao tốc' mà Mulligan đã xây dựng, thì Schemers có thể dành cả tập để thúc đẩy cốt truyện bằng cách nói chuyện với nhau. Carazo cũng mô tả bàn này giống như một 'sandbox' hơn, một thuật ngữ được sử dụng để mô tả phong cách chơi thế giới mở, cho người chơi nhiều không gian hơn để khám phá và đặt mục tiêu riêng mà không bị giới hạn bởi một cốt truyện tuyến tính.

Mặc dù vẫn còn là những ngày đầu của Schemers, tập đầu tiên của họ đã cho chúng ta thấy sự chuyển đổi giữa cả bốn người chơi đang thực hiện những hành trình riêng biệt liên quan đến công việc của họ. Thay vì đối phó với quái vật, truyền thuyết làm rung chuyển thế giới, hoặc những bí ẩn, cảm giác phiêu lưu của bàn Schemers là sự tầm thường của cuộc sống hàng ngày dưới sự cai trị áp bức của các Gia tộc Sundered hùng mạnh. Trên thực tế, một trong những khía cạnh thú vị nhất của tập mới nhất là màn thể hiện của Marisha Ray trong vai Murray, người đã sử dụng vị trí thủ quỹ của mình để lập mưu dành nhiều thời gian hơn với Bolaire tại Archanade để tiếp tục kế hoạch làm suy yếu các Gia tộc Sundered.

Thay vì sử dụng nắm đấm hoặc phép thuật, Murray phải dựa vào nền tảng và kỹ năng xã hội của mình, điều mà với tư cách là một nhân vật dựa trên trí tuệ, không hề dễ dàng. Bàn Schemers có lẽ sẽ không có những cuộc đối đầu hoành tráng và những tiết lộ làm thay đổi thế giới như Soldiers và Seekers, nhưng chỉ vì cuộc phiêu lưu của họ 'yên tĩnh' hơn so sánh, không có nghĩa là nó sẽ không thú vị. Schemers đang ở ngay trung tâm của tổ rắn: liệu họ có thể tấn công vào trái tim của quyền lực cai trị mà không bị tổn hại, hay mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ? Chúng ta không thể chờ đợi để tìm ra. Chiến dịch 4 có sẵn để xem trực tiếp trên Twitch, YouTube và Beacon.tv vào các tối thứ Năm lúc 10 giờ tối PDT. Nếu bạn không thể xem tập phim trực tiếp, đừng lo lắng - Critical Role đăng tập phim lên YouTube vào thứ Hai tiếp theo lúc 3 giờ chiều EDT/12 giờ trưa PDT.