Bí mật đằng sau thiết kế màn chơi của Baby Steps: Cảm hứng từ bản đồ Mirror's Edge và vận động viên trượt ván Nhật Bản

Nếu từng chơi Baby Steps, bạn hẳn đã trải qua cảm giác như chưa bao giờ thực sự học cách đi bộ đúng nghĩa. Nhưng đừng vội đổ lỗi cho bản thân - phần lớn nguyên nhân đến từ những địa hình hiểm trở mà nhân vật Nate quyết định chinh phục. Từ những vũng bùn lầy lội đến thác nước cheo leo, Baby Steps không phải là chuyến đi dạo nhàn nhã mà là hành trình đầy thử thách.

Điều thú vị là thiết kế màn chơi độc đáo này không xuất hiện ngẫu nhiên. Trong một buổi chia sẻ tại GDC, nhà phát triển Gabe Cuzzillo tiết lộ hai nguồn cảm hứng chính đằng sau Baby Steps: một bản đồ tùy chỉnh trong Mirror's Edge và một vận động viên trượt ván Nhật Bản.

Bản đồ Sparrow Cumulus trong Mirror's Edge - nơi người chơi phải tự mình tìm đường đi - đã tạo ấn tượng mạnh với Cuzzillo. Anh chia sẻ: 'Lần đầu chơi bản đồ này, tôi cảm thấy như mình vừa tỉnh giấc. Tôi đi xuống những con đường dài đầy những điểm nhảy và chỗ trèo thú vị, chỉ để phát hiện chúng dẫn đến ngõ cụt. Đột nhiên, tôi nhìn không gian theo cách mà lâu rồi tôi không cảm nhận được trong các màn chơi single-player.'

Trải nghiệm này thúc đẩy Cuzzillo khám phá theo cách tinh tế hơn. 'Với tôi, có một cảm giác đặc biệt khi chơi theo cách này, trong môi trường ngẫu nhiên mà tôi đang khám phá và thử nghiệm. Tôi không bị game thử thách, mà chính tôi đang thử thách bản thân. Tôi không còn cảm thấy game đang 'chơi' mình như một nhạc cụ nữa.'

Nhưng đó không phải là nguồn cảm hứng duy nhất. Cùng thời điểm, Cuzzillo xem video Timescan 2 về các vận động viên trượt ván ở Tokyo. Đặc biệt, Gou Miyagi - một vận động viên trong video - đã thu hút sự chú ý với phong cách trượt độc đáo tạo cảm giác tương tự như bản đồ Mirror's Edge.

'Tôi cảm thấy anh ấy sử dụng những ràng buộc từ môi trường sẵn có để tìm ra những cách sáng tạo hơn trong di chuyển ván trượt. Và tôi nhận thấy điểm chung với bản đồ Mirror's Edge đó. Khi chơi Sparrow Cumulus, tôi cảm thấy nó đang đẩy tôi vào tư duy của Gou Miyagi.'

Điều này giải thích tại sao Baby Steps cho phép người chơi tiếp cận thử thách theo tốc độ của riêng mình và buộc họ phải tự tìm đường. Không có lộ trình cố định, game tạo cảm giác tự do khám phá và tìm ra con đường phù hợp nhất với mình - dù vẫn có những gợi ý nhất định. Việc 'khai phá' lối đi riêng chính là phần thú vị của trải nghiệm, bất kể bạn trượt ngã bao nhiêu lần và phải làm lại từ đầu.

Trong quá trình phát triển, đội ngũ làm việc theo cách đặc biệt: 'Một người sẽ thiết kế một phần màn chơi, người kia đến chơi thử. Và điều không thể tránh khỏi là chúng tôi sẽ bắt đầu đi theo con đường dự định, rồi mắt lại hướng về những khu vực chưa được khám phá.'

'Đó là những thứ mơ hồ về khả năng thực hiện, những thứ khiến bạn phải suy nghĩ và thử nghiệm cách di chuyển mới. Đó chính xác là trải nghiệm chúng tôi hướng đến.'

Vì vậy, lần tới khi bạn mắc kẹt giữa 'đá và chỗ cứng' trong hành trình cùng Nate, hãy nhớ rằng có lý do đằng sau thiết kế thế giới đó - và có thể có cách để vượt qua màn chơi. Trừ khi bạn giống tôi, luôn tìm được cách vấp ngã vĩnh viễn và không bao giờ thực sự đứng dậy được.