CEO Take-Two: 'Tân lãnh đạo Microsoft Gaming không cần lời khuyên từ tôi'

Sự thay đổi nhân sự cấp cao tại Microsoft Gaming đang thu hút sự chú ý của làng game toàn cầu. Sau khi Phil Spencer - biểu tượng gắn bó lâu năm với Xbox - tuyên bố nghỉ hưu, vị trí CEO đã được trao cho Asha Sharma. Điều này ngay lập tức tạo ra làn sóng tranh luận khi hồ sơ của bà hoàn toàn khác biệt: Sharma gia nhập Microsoft năm 2024 với vai trò Chủ tịch CoreAI, trước đó từng là COO của Instacart và Phó chủ tịch sản phẩm tại Meta. Trái ngược với Spencer - người thường chia sẻ đam mê game từ thuở nhỏ, Sharma không có nền tảng trực tiếp trong ngành game.

Tuy nhiên, không phải ai cũng tỏ ra lo ngại về quyết định này. Strauss Zelnick, CEO của Take-Two Interactive - công ty đứng sau loạt game đình đám như Grand Theft Auto - đã bày tỏ sự tin tưởng vào năng lực của tân lãnh đạo Microsoft Gaming. Trong cuộc phỏng vấn với The Game Business, khi được hỏi về lời khuyên dành cho Sharma, Zelnick thẳng thắn trả lời: 'Tôi không nghĩ người đứng đầu Xbox mới được bổ nhiệm cần bất kỳ lời khuyên nào từ tôi. Cô ấy là một giám đốc điều hành cực kỳ thành đạt, đã làm rất tốt mà chưa từng gặp tôi. Tôi tin tưởng cô ấy sẽ tiếp tục thành công.'

Zelnick nhấn mạnh rằng ông cần tập trung vào việc cải thiện hiệu suất của chính Take-Two trước khi đưa ra nhận xét về các CEO khác. Điều thú vị là bản thân Zelnick cũng không phải là 'dân game chính hiệu' khi tiếp quản Take-Two gần 20 năm trước. Xuất thân từ ngành giải trí truyền thống với các vị trí tại Columbia Pictures, 20th Century Fox và BMG, ông đến với Take-Two thông qua công ty đầu tư tư nhân ZMC của mình.

Chia sẻ về bài học kinh nghiệm, Zelnick kể lại thời kỳ làm Chủ tịch Fox: 'Khi đó tôi chỉ chịu trách nhiệm về mặt kinh doanh. Sếp tôi - Chủ tịch Joe Roth - phụ trách mảng sáng tạo. Nếu tôi làm tốt phần kinh doanh mà Joe làm kém phần sáng tạo, chúng tôi sẽ thất bại. Ngược lại, nếu anh ấy làm tốt còn tôi làm kém, chúng tôi vẫn có thể thành công. Và nếu cả hai đều hoàn thành xuất sắc, thành công sẽ vượt trội. May mắn là chúng tôi đã đạt được điều đó.'

Theo Zelnick, chìa khóa thành công trong ngành giải trí nói chung và game nói riêng chính là tạo ra những sản phẩm đình đám. 'Sự thật là những hit game có thể chữa lành mọi vấn đề. Nếu không tạo ra được hit, bạn không thể có một doanh nghiệp giải trí thành công. Đó là điều cần tập trung. Tại Take-Two, chúng tôi cố gắng cân bằng giữa vận hành một doanh nghiệp sáng tạo tuyệt vời và một doanh nghiệp kinh doanh hiệu quả, hợp lý. Đôi khi chúng tôi sai lầm, nhưng đó là mục tiêu chúng tôi hướng tới.'

Quan điểm này được thể hiện rõ trong chiến lược của Take-Two. Dù từng thử nghiệm với nhãn hiệu Private Division tập trung vào game indie năm 2017, công ty đã quyết định thoái vốn toàn bộ sau 7 năm. Zelnick giải thích: 'Chúng tôi là những người tạo ra top 10 hit game tại đây', và Private Division không phù hợp với định hướng đó.

Trở lại câu chuyện về Asha Sharma, dù Zelnick khẳng định không đưa ra lời khuyên, nhưng những chia sẻ của ông về tầm quan trọng của hit game và sự cân bằng giữa sáng tạo - kinh doanh có thể được xem như những gợi ý ngầm cho tân lãnh đạo Microsoft Gaming. Trong bối cảnh Microsoft vừa hoàn thành thương vụ thâu tóm Activision Blizzard trị giá 68.7 tỷ USD, áp lực lên vai Sharma là không nhỏ.

Cộng đồng game thủ Việt Nam và quốc tế đang theo dõi sát sao những bước đi đầu tiên của vị CEO mới. Liệu một lãnh đạo không xuất thân từ game có thể dẫn dắt một trong những tập đoàn game lớn nhất thế giới? Câu trả lời sẽ dần hé lộ trong thời gian tới, nhưng ít nhất, sự ủng hộ từ những nhân vật kỳ cựu như Zelnick đã mang lại tín hiệu tích cực ban đầu.