Crimson Desert có thể là một mớ hỗn độn thế giới mở, nhưng tôi không thể cưỡng lại những tòa tháp quyến rũ và đoàn tàu ma

Phwoar, nhìn ngọn tháp nhọn nổi bật trên đường chân trời kìa, tôi nghĩ sau khi đến thị trấn đầu tiên trong Crimson Desert. Tôi đang điều khiển một nhân vật mà tôi khá chắc là mình chẳng quan tâm, vướng vào một cuộc xung đột tôi cũng chẳng màng, nhưng ngọn tháp đó. Trời ơi, nó làm tôi choáng ngợp. Ai có thể sống trong đó? Ai đã xây dựng nó đầu tiên? Tôi có thể leo lên không? Họ lấy đâu ra tất cả đá đó? Những câu hỏi này vo ve trong đầu óc bị ám ảnh bởi tháp chuông của tôi. 'Này, tập trung vào,' một phần khác trong chất xám của tôi tranh luận, 'cậu còn phải tìm một đoàn tàu cơ mà'. 'Tàu có thể đợi,' tôi đáp, 'phải chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ trực quan của ngọn tháp xa xôi này và có lẽ ghé thăm nó để xem có gì thú vị để làm ở đó không'. Trước khi tôi có thể làm phần cuối đó, mắt tôi phát hiện một ngọn tháp xa xôi khác nép mình trên sườn núi phía sau thị trấn. Nó không lớn bằng cái đầu tiên tôi nhìn thấy, nhưng như người ta thường nói trong giới ngắm tháp, không phải ngọn tháp cao hay to thế nào, mà là nó tạo dáng uy nghi ra sao khi vươn lên trời cao.

Như tôi đã khám phá trong vài giờ lang thang trên bản đồ của game 'bánh pudding đỏ' cho đến nay, điểm mạnh lớn nhất của nó có lẽ là làm bạn choáng ngợp vì có quá nhiều lựa chọn khi nói đến những ngọn tháp xa xôi để ngẫm nghĩ từ một điểm quan sát. Liệu bạn có thực sự gặp bất kỳ nhiệm vụ hấp dẫn hay dungeon được xây dựng kỹ lưỡng như bạn mong đợi từ những game như The Witcher 3 hay Skyrim trên đường đi hay không lại là chuyện khác, nhưng khi nói đến đường chân trời được 'trang bị' đầy đủ, Crimson Desert đáp ứng được. Lấy một điểm ngay phía đông của một nhóm cướp được gọi là Rocca's Beacon làm ví dụ. Nhìn thẳng về phía trước, bạn có thể thấy không ít hơn bốn tượng đài xa xôi để suy ngẫm - có thể nhiều hơn nếu bạn tính cả những thứ trông giống như đỉnh núi hoặc đồi. Quay về phía bắc và bạn sẽ thấy một cây cọc gỗ nào đó đậu trên những vách đá. Quay về phía nam và bạn có thể nhận ra ngọn tháp đầu tiên tôi đem lòng yêu, cùng với vài tháp canh bằng gỗ. Một bữa tiệc thực sự cho đôi mắt của kẻ ngắm tháp, dù bạn nhìn theo cách nào.

Từ bỏ điểm này và mạo hiểm đi xa hơn về phía đông, tôi tìm thấy thêm nhiều tháp và tháp nhọn, những tượng đài đáng sợ rải rác trên cảnh quan nông thôn lộn xộn với những lâu đài có tường thành trắng và những ngọn tháp hình trụ nhọn sẽ không lạc lõng trong một cuộc phiêu lưu nào đó của Gerry từ Sông ở Toussaint. Vượt qua những đồng cỏ kiểu cổ tích châu Âu này, tôi sau đó phát hiện một số khí cầu bay lơ lửng trên một ngọn đồi xa xôi đầy khói. Nhìn lại, có lẽ việc lang thang vô ý ngay vào giữa một cuộc chiến dường như giữa những tên orc đang vận hành một nhà máy kiểu Victoria nào đó - với những ống khói nhả khói - và một đội quân robot với kính ngắm laser, là hơi mạo hiểm về phần tôi. Dù vậy, không ai bảo tôi không được tạo dáng chụp ảnh trên đầu những khẩu pháo howitzer steampunk của nhà máy. Tôi thậm chí cố gắng nói chuyện với lũ orc với hy vọng được hé lộ về toàn bộ chuyện chiến tranh, nhưng dường như không ai trong số chúng có nhiều điều để nói. Vì vậy, tôi chọn cách tránh xa mọi người và đi về phía bắc, đến vùng đất đỏ và sa mạc của Crimson Desert được gọi là Crimson Desert.

Cuối cùng, ở đây, tôi nghĩ, tôi sẽ khám phá bản chất thực sự của 'bánh pudding đỏ' và có thể tìm thấy một số đài tưởng niệm hình obelisk màu cam để nhìn chằm chằm. Tôi đã đúng về điều đầu tiên. Lang thang qua một cảnh quan không khác gì vùng đất rộng lớn với những cao nguyên bị mặt trời nung nóng của Arizona ngoài đời thực, có vài con voi (vì tại sao Crimson Desert lại không có voi chứ), tôi thấy những tên cướp đang tụ tập xung quanh những cụm tháp canh bằng đá sừng sững. Tôi cũng tình cờ gặp một số đường ray tàu hỏa kiểu miền Tây hoang dã được nâng cao. Đi theo chúng đến vùng đất hoang khô cằn tương đương với một nhà ga nông thôn kiểu Anh phục vụ một ngôi làng gồm ba ngôi nhà một tầng, một bưu điện và một bức tượng của Harold đệ nhị, tôi chờ đợi đầu máy xe lửa mà tôi đã thấy trong vài clip trên mạng xã hội.

Các sân ga hoàn toàn vắng người, trừ tôi, nên tôi đoán mình không nên ngạc nhiên khi một đoàn tàu hơi nước thẳng từ Lies of P hoặc Bioshock lắc lư đến, không ai lái nó. Tất cả các toa tàu cũng có vẻ là những căn phòng trống rỗng. Một đoàn tàu ma, vậy đó, trông còn quá mới để bị bỏ hoang, nhưng lại phun khói chạy theo một vòng lặp ngắn dường như chỉ để vận chuyển không ai ngoài tôi. Không phải thứ gì đó cảm thấy không thể tách rời khỏi kết cấu thế giới game, như những tuyến đường sắt nhộn nhịp của Red Dead Redemption, mà là thứ chỉ tồn tại ở đó. Hoàn toàn vô hại và khá thú vị khi khám phá lần đầu, nhưng cũng có cảm giác như nó chỉ tồn tại để 'đánh dấu ô'.

Trước khi tôi bắt đầu suy nghĩ quá nhiều về việc đó có thể là một phép ẩn dụ cho điều gì đó rộng hơn không, tôi nhảy xuống và quyết định quay trở lại phía tây. Trên đường đi, tôi phát hiện một chiếc xe tăng hình củ kỳ lạ trông như vừa bước ra từ một bộ phim của Studio Ghibli. Tôi tiếp cận thứ này, mà game thông báo cho tôi là Desert Marauder Rusten, để hỏi xem nó có muốn làm bạn với tôi không và xem liệu có ai sẽ bật ra từ bụi cây để bảo tôi đó là ý tưởng tồi không. Nó phản ứng bằng cách bắn tên lửa vào mặt tôi, vì không ai bật ra từ bụi cây. À, có lẽ không phải vậy rồi. Chém và bắn tên vào những bánh xe có mũi khoan của nó dường như chẳng làm gì được, nên tôi quyết định tạm thời để nó tiếp tục tuần tra.

Những cuộc lang thang của tôi đưa tôi đến một ngọn tháp thú vị không thể phủ nhận, được xây dựng vào một số vách đá và được đặt tên là World's Navel, sau đó đến một ngọn tháp đóng băng ngay bên ngoài khu vực sa mạc. Nhìn vào bản đồ sau khi những địa điểm này đã được ngắm nghía kỹ lưỡng, tôi quyết định đi bộ đến một địa điểm gần đó gọi là The Forgotten City. Có lẽ ở đó tôi sẽ tìm thấy ai đó khác để nói chuyện về tháp, thay vì chỉ chạy trốn trong khi một thanh bar ở góc màn hình hét lên phần trăm kẻ thù còn lại trong một khu vực cụ thể hoặc trại cướp vào mặt tôi. Lúc đầu, mọi thứ có vẻ bình thường. Sau đó, thì không. KHÔNG THỂ VÀO KHU VỰC NÀY, một giọng nói vang lên với tôi khi tôi đến một điểm nhất định trên hành trình đến thành phố bị xóa nhòa nhất này. Một thành phố bị lãng quên đến mức những người vẽ bản đồ đã khắc ghi nó