David Szymanski: 'Giữa những năm 2000 là thời kỳ hoàng kim của FPS'

David Szymanski, nhà sáng tạo game Dusk và một trong những kiến trúc sư chính của phong trào phục hưng FPS cổ điển, lớn lên cùng những tựa game như Lemmings và Oil's Well trên chiếc PC gia đình. Trong số những game yêu thích thời thơ ấu, có một tựa game góc nhìn thứ nhất đã để lại dấu ấn sâu sắc. Nhưng có lẽ đó không phải là game bạn nghĩ tới: "Tựa game nền tảng nhất mà tôi nhớ là lần đầu chơi Myst," nhà thiết kế của New Blood chia sẻ. "Đó là game đầu tiên tôi nhớ là mình thực sự đắm chìm—có thể bước vào một thế giới khác và khám phá nó dưới góc nhìn thứ nhất."

Ban đầu là nhà thiết kế game kinh dị ngắn, bước đột phá của Szymanski đến vào năm 2018 với Dusk, một sự tri ân dành cho các tựa game bắn súng cổ điển thập niên 90 như Doom và Quake. Sau thành công của Dusk, Szymanski quay lại phát triển các game ngắn hơn, bao gồm game kinh dị tàu ngầm ăn khách Iron Lung, đã được YouTuber Markiplier chuyển thể thành phim hồi đầu năm nay. Dự án hiện tại của Szymanski khác biệt với mọi thứ anh từng làm, một game isometric có tên B.U.G.B.I.T.E vẫn đang trong giai đoạn đầu và chưa được công bố chính thức: "Điều nhất quán duy nhất là tôi liên tục thay đổi những gì mình làm," anh nói. "Tôi vẫn chưa tìm ra cách giới thiệu nó một cách ngắn gọn, dễ hiểu tới mọi người vì nó không phải là một game quá phức tạp, nhưng đồng thời cũng hơi phức tạp."

Szymanski tạm nghỉ việc bắn bọ để cùng chúng tôi khám phá đại dương máu vô tận trong thư viện Steam của anh, một hành trình đưa chúng tôi từ đỉnh cao của game sinh tồn tới những góc khuất nhất của thể loại FPS.

"Hiện tại tôi đang chơi game gì?"

Tôi đang chơi một game FPS cũ tên là Instinct từ năm 2007. Nó là một trong những game slavjank. Tôi mua nó trong Bundle Ultimate Slavjank Collection trên Steam, và tình cờ thấy một video về nó mới đây, và tự nghĩ 'Ồ, game này có vẻ hợp với mình'. Nó dùng cùng engine với You Are Empty. Đó là một game FPS khá đơn giản, cơ bản, rất giống You Are Empty. Tôi không nghĩ nó do cùng một nhà phát triển, nhưng cùng engine, nên có cảm giác rất khó tả. Cách vũ khí giật lùi, cách kẻ địch ragdoll và mọi thứ... bạn thậm chí không có nút chạy. Bạn chỉ đi bộ qua những hành lang thẳng tắp của cơ sở khoa học Nga. Có phải game lấy bối cảnh Nga không? Tôi còn không biết nó đặt ở đâu vì một nửa cutscene không chạy được. Tôi chỉ nắm được một cách mơ hồ nhất về cốt truyện... nhưng nó không phải một câu chuyện phức tạp. Có một cơ sở. Có zombie. Bạn vào trong và bắn zombie, và cũng có những kẻ xấu có súng mà bạn cũng bắn."

"Có điều gì đó rất dễ tiếp cận về nó. Hiện tại chúng ta có rất nhiều thể loại FPS khác nhau, nhưng thật mới lạ khi có một tựa game FPS đơn giản, chậm rãi và không quá kỹ thuật... Mặc dù tôi là fan cuồng của boomer-shooter, và dĩ nhiên nổi tiếng với Dusk, tôi phải nói rằng giữa những năm 2000 là thời kỳ hoàng kim của dòng game bắn súng góc nhìn thứ nhất, xét về số lượng và sự đa dạng. Đó là thời kỳ sau khi tất cả game đều là bản sao của Doom, nhưng trước khi tất cả game đều là bản sao của Call of Duty 4. Chưa có một thiết kế chuẩn mực nào—hay COD hóa—cho một game bắn súng phải như thế nào... bạn có Serious Sam vài năm trước, Painkiller vài năm trước. Bạn có Halo làm điều riêng, Half-Life 2 làm điều riêng. Bạn có Doom 3 và Far Cry, chỉ là sự đa dạng khổng lồ của những thứ khác nhau với đủ loại cơ chế và cách tương tác. Tôi luôn nghĩ, những năm 90, có lẽ có thể gọi là thời kỳ bạc. Và rồi cuối thập niên 90 đến giữa thập niên 2000 là thời kỳ hoàng kim của FPS. Và sau đó chúng ta bước vào thời kỳ nâu."

"Game trước đó bạn chơi là gì, và nó có còn được cài đặt không?"

"Game trước đó tôi chơi nhiều là The Forest, game mà tôi chưa bao giờ chơi khi nó ra mắt vì tôi không nghĩ mình là người thích game sinh tồn chế tạo. Giờ tôi tự hỏi liệu mình có thực sự thích game sinh tồn chế tạo khi chúng có mục tiêu không, vì tôi yêu Subnautica và tôi yêu The Forest. Tuy nhiên, tôi chưa hoàn thành cả hai, không phải vì chúng dở, mà vì tôi có—tôi có bao nhiêu giờ trong The Forest? Đúng 20 giờ. Đó là ngưỡng cắt của tôi về mặt tập trung. Đó là lúc tôi tự nhủ 'Mình thực sự muốn hoàn thành game này, nhưng chà, mình lại cảm thấy muốn làm điều gì đó mới mẻ và khác biệt.' Vì vậy, game đó đang nằm đó chờ tôi quay lại và hoàn thành. Tôi đã thất bại trong việc hoàn thành những game mà tôi coi là những thứ hay nhất mình từng chơi. Thật tệ vì điều đó khiến tôi không thể tận hưởng hầu hết các game CRPG, dù tôi luôn thích chúng."

"Game cuối cùng tôi hoàn thành? Ồ, Pragmata! Tôi cũng yêu game đó. Game đó vẫn còn được cài vì tôi chưa hoàn thành 100% nó. Nó thật tuyệt vời. Tôi nghĩ đó là game của năm của tôi cho tới nay. Nó không phải một thứ cách mạng. Chỉ là thật điên rồ khi chơi một game AAA vào năm 2026 mà là một game ngắn, chơi đơn, theo cốt truyện, với một số đổi mới trong cơ chế. Và bạn nhìn vào thời gian chơi của tôi? Gần như chính xác 20 giờ."

"Game cũ nhất (theo ngày phát hành) hiện được cài trên PC của bạn là gì?"

"Chắc chắn là Doom."