Derelict Star: Siêu phẩm platformer pixel giản dị nhưng gây nghiện khó cưỡng

Tôi đã trải qua hai tuần trong một trạng thái đau đớn hạnh phúc. Khi không chơi Derelict Star, một tựa game platformer khám phá 2D trông có vẻ khiêm tốn đến mức tưởng như có thể chạy trên Commodore 64, tôi vẫn luôn nghĩ về nó. Ít nhất nửa tá lần tôi quyết định rằng mình đã chịu đựng đủ. Đối mặt với một chướng ngại vật dường như bất khả thi, nơi tôi đã đập đầu vào trong nhiều giờ, tôi tự nhủ rằng đó là nghĩa vụ của một người trưởng thành có ý thức về thời gian là phải bỏ cuộc. Tôi đã thấy những gì Derelict Star làm và có thể trân trọng nó: như thế chưa đủ sao? Không. Tôi phải thú nhận rằng tôi bị ám ảnh bởi câu đố nhỏ khiêm tốn nhưng đầy tham vọng thầm lặng này. Nó là một tác phẩm nghệ thuật chính hiệu. Nó bao trùm và tuyệt đẹp, và cách nó khiến tôi cảm thấy nhắc tôi nhớ tại sao tôi yêu thích trò chơi điện tử.

Derelict Star là một platformer 2D dựa trên động lượng với tỷ lệ khung hình 1:1. Phong cách pixel tối giản của nó khiến Celeste trông giống như một sự phung phí của Naughty Dog. Nó có một hệ thống vật lý chặt chẽ, khắt khe nhưng có thể làm chủ được. Không có đấu boss, chiến đấu hay phòng tiêu diệt. Trò chơi kể về một người pixel nhỏ bé bị mắc kẹt trong không gian, phải thu thập từ một con tàu chở hàng cũ kỹ ít nhất tám viên pin để cung cấp năng lượng cho tàu của mình và trở về nhà.

Con tàu này là một thế giới rộng lớn gồm các lưới siêu dễ phân tích, đầy rẫy bí mật: nó khắc khổ và đẹp theo cách riêng, nhưng thiết kế hình ảnh hoàn toàn chức năng. Về cơ bản nó là một cảnh quan của những hình vuông. Các pixel rất dày và dễ phân tích đến mức tôi biết sự khác biệt giữa việc chết vì một san hô dung nham và đứng gần nó nhất có thể, tất cả để có đủ động lượng chạm tới một nền tảng gần đó mà—năm giờ trước—tôi nghĩ mình không thể leo lên nổi.

Nó khó. Tôi không ngại bỏ game, kể cả những game tôi thích. Nhưng Derelict Star mang lại cảm giác quá tuyệt trong tay tôi. Ngay cả khi tôi cảm thấy mình đã đạt đến giới hạn kỹ năng trong tựa game platformer cực kỳ nhạy này, tôi vẫn quay lại để mày mò nó. Và mỗi lần quay lại, tôi tình cờ khám phá ra một khu vực hoàn toàn mới trong bản đồ rộng lớn của nó, dạy tôi cách giải quyết những khu vực tưởng như không thể vượt qua trước đây. Đây là một loại metroidvania đặc biệt—giống như Öoo—nơi những vùng không thể tiếp cận không dần dần đạt được nhờ một power-up hay kỹ năng mới, mà bằng cách giải mã những bí ẩn về cách nhân vật người chơi hoạt động. Đây là một trò chơi về việc học cách di chuyển. Nó có nhiều điểm chung với một tựa game F1 của Codemasters hơn là một metroidvania mang tính giải đố mơ hồ (mà nó cũng là như vậy). Nó giao dịch trong việc thực thi hoàn hảo nhưng dựa trên cảm hứng. Nó muốn bạn cảm nhận các đường cong, đôi khi là góc vuông, đúng cách và đúng tốc độ. Nó cần bạn phải tập trung cao độ. Một chuyển động thử thách không bao giờ rõ ràng là khả thi cho đến khi bạn thực hiện được nó. Khi bạn học cách thực hiện nó một cách xuất sắc, trò chơi cất tiếng hát mới với tiềm năng vô tận. Thử nghiệm từng khoảnh khắc được xây dựng trong thiết kế của nó. Nó đòi hỏi bạn phải tiếp tục cố gắng.

Bây giờ tôi đã hoàn thành Derelict Star, khoảng 30 giờ tôi dành cho nó có thể được nén lại thành, tôi không biết, có lẽ tối đa hai giờ. Và bây giờ tôi cảm thấy cô đơn vì tôi muốn chơi lại nó.

Tôi luôn ý thức về đôi tay của mình khi chơi Derelict Star. Tôi ngạc nhiên về những gì chúng có thể đạt được. Nhân vật pixel nhỏ bé của tôi có một cái jetpack. Ở cuối màn hình là một đồng hồ đo hiển thị lượng tốc độ tôi tích lũy được khi chạy trên mặt đất bằng phẳng. Nếu tôi nhảy và sử dụng jetpack từ vị trí tĩnh, nó rất yếu ớt, nhưng nếu tôi làm đầy đồng hồ từ xanh dương, qua cam, đến đỏ, bằng cách chạy, và sau đó nhảy, tôi có thể nhảy xa vời vợi. Đôi khi tôi có thể duy trì động lượng cấp đỏ ngay cả khi chậm lại, miễn là tôi không va chạm với bất kỳ bề mặt nào làm mất động lượng, để có thể bay lên hiệu quả qua những chướng ngại vật thẳng đứng bất khả thi. Có vô số sự tinh tế trong cách người jetpack này có thể được ném và đan lên xuống hoặc qua các hành lang chật hẹp của cái chết tức thì, theo một cách dường như kỳ lạ không gắn kết với không gian lưới vững chắc của thế giới. Đó là siêu năng lực của bạn trong Derelict Star, về cơ bản: thế giới là một lưới, nhưng bạn không cố định vào nó. Sự va chạm giữa các chướng ngại vật siêu dễ đọc với lối chơi biểu cảm này là trái tim của sự căng thẳng và quyền lực hấp dẫn của Derelict Star, và nó làm cho trò chơi nổi bật giữa hàng tá, không, hàng trăm platformer tương tự.

Quan trọng hơn, Derelict Star không cuộn ngang: thế giới mở ra dưới dạng các phòng riêng biệt. Đôi khi tôi sử dụng động lượng của mình, tốc độ của mình, khả năng bay tuyệt vời của mình, không chỉ để đạt được các nền tảng mà còn để nhìn vào những nơi có thể với tới. Trong thế giới của các 'phòng' riêng biệt này, luôn có một sự mới lạ khu vực: có thể có băng trơn, hoặc có thể có dây leo ngăn tôi nhảy (nhưng có thể mang lại cho tôi một lượng lớn động lượng thẳng đứng nếu tôi nắm lấy chúng ở tốc độ cao khi chúng ở trên tường).