Esoteric Ebb: Sự kết hợp giữa D&D và Disco Elysium mà tôi không ngờ mình cần

Bạn sẽ bỏ phiếu cho ai trong cuộc bầu cử sắp tới? Sắp có bầu cử rồi, tôi có thể làm phiền hỏi bạn sẽ bỏ phiếu cho ai không? BẦU CỬ. BẠN. BỎ PHIẾU? CHO AI? Thời điểm để đặt tờ giấy lớn vào hộp phiếu thiêng liêng sắp đến gần, người bạn quý mến của tôi, bạn sẽ đặt lá phiếu của mình ở đâu và ủng hộ ai? Có rất nhiều cách để hỏi ai đó xem họ định bỏ phiếu cho ai. Tất cả đều rất awkward. Sự awkward càng tăng khi trong những tình huống này, bạn có thể đang đứng trước cửa nhà và vừa làm gián đoạn bữa tối của họ, hoặc chen ngang vào cuộc trò chuyện trên phố với một người mà họ thực sự thích. Esoteric Ebb tận hưởng sự awkward đó. Trò chơi có cả một nhiệm vụ dựa trên việc nhân vật chính The Cleric hỏi mọi người, goblin, sphinx, cua, hay thiên thần bay mà họ gặp về xu hướng bầu cử sắp tới của thành phố. Hỏi đủ người, bạn sẽ được thưởng bằng những sức mạnh dân chủ đặc biệt.

Bạn có thể hiểu tại sao The Cleric lại ồn ào về cuộc bầu cử đặc biệt này. Đây là cuộc bầu cử đầu tiên mà thành phố-norvik từng có, được ban hành như một di nguyện cuối cùng sau cái chết của một người sáng lập độc tài và vị thần tên Urth. Đương nhiên, một số nhóm với các hệ tư tưởng khác nhau tìm cách cắm cờ của mình vào địa điểm giả tưởng này, nơi có cả những chiếc xe đạp ngoài đời thực hoàn toàn bình thường vì một lý do nào đó. Có Nationalists cầm quyền, bóng ma của chủ nghĩa tư bản thị trường tự do dưới hình thức Freestriders, và những người theo chủ nghĩa bình đẳng xã hội được gọi là Azgalist Workers' Party. The Cleric cũng có thể bỏ phiếu cho bản thân để cai trị như một loại pháp sư-chúa tể nếu bạn đi theo con đường nhồi nhét kiến thức huyền bí vào não họ đến mức không thể tránh khỏi việc thi triển một phép thuật mở rộng bản ngã.

Hỏi cư dân Norvik về cách họ bỏ phiếu thường đưa ra một trong những lập trường này, trừ khi người đó chưa quyết định hoặc không quan tâm đến chính trị. The Cleric cũng có thể chọn ngồi trên hàng rào và tuyên bố mình không đảng phái, với giọng nói của kỹ năng uy tín khuyên bạn nên làm vậy nếu bạn chọn xây dựng nhân vật ăn nói ngọt ngào. Bởi vì, như bất kỳ ông bố trung dung nào cũng sẽ nói, để mọi người thích bạn, bạn phải tạo ra một persona giả tạo thể hiện rằng bạn không có nguyên tắc hay suy nghĩ riêng, ngoài cam kết mơ hồ về sự ‘hợp lý’. Bất kể bạn muốn nghiêng về bên nào, bạn sẽ cần chọn điều gì đó để nói, bởi vì việc hỏi người khác họ bỏ phiếu cho ai cuối cùng sẽ dẫn đến việc The Cleric phải tự xây dựng suy nghĩ của mình về các vấn đề thời sự.

Esoteric Ebb là sự pha trộn đáng yêu giữa Disco Elysium và Dungeons and Dragons, điều này có nghĩa là bạn phải tiếp thu vô số lore và lịch sử của Norvik và vùng phụ cận. Vâng, bạn phải học hỏi. Để đưa ra một ý kiến có hiểu biết. Bạn phải xem xét cuộc diệt chủng goblin mà Urth lãnh đạo loài người thực hiện khi họ xâm chiếm vùng đất nơi thành phố tọa lạc, bởi vì điều đó ảnh hưởng đến cách nhiều cư dân goblin và con người hiện tại nghĩ về nhau. Bạn phải hiểu mối lợi hay mối đe dọa nghiêm trọng mà các xúc tu của Askanii-Reeds Trading Company, liên minh với Freestriders, đang lan rộng khắp thành phố có thể đại diện. Bạn phải điều hướng thực tế rằng công việc của bạn về cơ bản khiến bạn trở thành một công chức vũ trang/cảnh sát/người thực thi hiện trạng, một điều mang lại quyền lực lớn và trách nhiệm lớn không kém.

Bạn cũng phải cố gắng giải quyết bí ẩn về một tiệm trà đã phát nổ một cách bí ẩn một tuần trước cuộc bầu cử, điều dễ dàng hơn nhiều nếu bạn có chút hiểu biết về cách xã hội Norvik thực sự vận hành. Giống như Disco, tôi đã cố gắng hết sức trong suốt quá trình chơi Esoteric Ebb để tiếp thu bức tranh chi tiết ấn tượng mà nhà phát triển Christoffer Bodegård đã vẽ nên. Tôi thậm chí còn cố gắng hiểu được các chi tiết nhỏ của những thứ huyền bí trong vương quốc, tức là những sự kiện ma thuật mà tất cả đều có xu hướng chỉ về một cột trụ pháp sư khổng lồ nằm ngay trung tâm Norvik.

Tuy nhiên, nói chuyện với người khác về chính trị thì thật mệt mỏi. Trái ngược với Disco, nơi nhân vật chính Harry Du Bois có những mối quan hệ lặt vặt với chính trị chủ yếu là quyết định xem anh ta muốn tự tạo phong cách như phát xít, cộng sản hay thứ gì khác, với việc thỉnh thoảng thực hiện các hành động củng cố nhận thức về bản thân, Esoteric Ebb thúc đẩy The Cleric ra ngoài và cân nhắc việc tạo ra sự khác biệt hữu hình. Hãy tranh luận với mọi người, trò chơi thúc giục, hãy kiểm tra niềm tin của họ. Hãy chắc chắn rằng bạn đi bỏ phiếu của mình, ngay cả khi lá phiếu của bạn chỉ ghi chữ ME bằng chữ in hoa vì bạn là một thằng ngốc không thể ngừng tự thổi phồng bản thân.

Đã có lúc trong đời tôi, khoảng thời gian Jeremy Corbyn lãnh đạo Đảng Lao động của Vương quốc Anh, tôi đã sẵn sàng cho tất cả những nỗ lực đó. Đăng ký cho tôi vào câu lạc bộ tranh luận. Đưa cho tôi đủ tờ rơi để làm tắc hộp thư từ đây đến Land’s End. Nhồi nhét kiến thức về quango là cái quái gì vào đầu tôi. Có lẽ một ngày nào đó, một nhà lãnh đạo chính trị khác thấm đẫm sự đồng cảm thực sự và những ý tưởng cụ thể nghe có vẻ có thể làm cho thế giới trở nên khoan dung và bình đẳng hơn sẽ khơi dậy những cảm xúc đó trong tôi một lần nữa.

Còn bây giờ, việc hỏi từng Tom, Dick và Harry trong Esoteric Ebb về quan điểm của họ đã khiến tâm trí tôi ngập trong những luận điểm và bị tấn công bởi những làn sóng hậu quả tiềm tàng. Bị kẹt giữa những quan tòa mưu mô, những người cai trị goblin hách dịch, các đại diện tập đoàn trơn tru đáng lo ngại, và những người biểu tình dwarf thất vọng, cùng với những cuộc gọi ma thuật vô ích từ sếp, tôi bơi chó chống chọi với các sự kiện hiện tại. Thật may là Esoteric Ebb đủ hài hước để khiến tôi cười sặc sụa trong 90% thời gian chơi, mỗi câu thoại như một phao bơi tiện lợi ném về phía tôi để giúp tôi nổi. Trớ trêu thay, có vài lần trò chơi cho bạn những khoảnh khắc