Final Fantasy VII Revelation Mang Giấc Mơ Phi Thuyền Trở Lại

Trong những phút đầu tiên của trailer ra mắt Final Fantasy VII Revelation, nhà phát triển Square Enix giới thiệu lại với chúng ta chiếc Highwind. Người hâm mộ game PlayStation gốc sẽ nhớ đến vẻ uy nghi của chiếc phi thuyền nhiều cánh quạt này với niềm yêu mến; đây là phương tiện đã mở ra sự tự do hoàn toàn để đi khắp bản đồ thế giới của Final Fantasy VII. Không bị giới hạn bởi sông, biển hay dãy núi, bạn có thể bay vút ở tốc độ cao quanh địa cầu. Và, miễn là có một không gian an toàn để hạ cánh, bạn có thể khám phá bất kỳ địa điểm nào lọt vào mắt xanh.

Điều kiện hạ cánh đó không áp dụng cho Highwind trong Revelation. Nó không cần chạm đất, vì lần này chính bạn sẽ là người đáp xuống. Gần như chắc chắn được lấy cảm hứng từ cảnh đổ bộ đường không vào Midgar ở cuối bản gốc, giờ đây bạn có thể lao thẳng khỏi boong dưới của Highwind và nhảy dù xuống mặt đất. Giống như Zelda: Tears of the Kingdom (và, nếu thành thật, Fortnite), Square hứa hẹn rằng cú nhảy hoàn toàn liền mạch, đưa bạn từ những đám mây xuống địa hình chi tiết mà không bỏ lỡ nhịp nào.

Điều này chắc chắn là một thách thức trong thiết kế, không chỉ vì nó có nghĩa là các nhà phát triển sẽ phải suy nghĩ lại hoàn toàn cách chúng ta có được Knights of Round (dù sao thì nó cũng không thể dễ dàng chỉ bằng cách thả xuống Đảo Round – đây là summon mạnh nhất trong game!) Nhưng tôi hài lòng vì đạo diễn Naoki Hamaguchi và nhóm của ông đã làm cho nó hoạt động, bởi vì một phi thuyền hoàn toàn có thể điều khiển có thể di chuyển qua một thế giới mở chi tiết dày đặc, quy mô đầy đủ là điều tôi đã chờ đợi Final Fantasy làm kể từ năm 2001.

Như bất kỳ người hâm mộ lâu năm nào của dòng game cũng biết, cấu trúc của Final Fantasy đã thay đổi đáng kể trong hơn một phần tư thế kỷ qua. Chín game đầu tiên, từ pixel art của NES đến cảnh quan 3D của thời đại PlayStation, đều có một thế giới tổng thể (overworld); một bản đồ lớn bạn khám phá để tìm ra những địa điểm mới. Những bản đồ này không có tỷ lệ thực tế và ít chi tiết hơn đáng kể so với các thị trấn và dungeon mà bạn truy cập từ chúng, nhưng chúng vẫn cung cấp sân khấu cho một cuộc phiêu lưu rộng lớn, hoành tráng. Về nhiều mặt, những thế giới tổng thể này là một trong những hạt giống mà từ đó các thế giới mở ngày nay phát triển.

Lái chiếc Highwind là một trong những niềm vui lớn của Final Fantasy VII. Khi PlayStation 2 ra đời vào buổi bình minh của thiên niên kỷ mới, nó mang theo một thế hệ đồ họa mới. Final Fantasy không còn bị giới hạn trong các nền được dựng sẵn – toàn bộ game có thể được tạo nên từ các môi trường 3D chi tiết sâu sắc với họa tiết tuyệt đẹp. Tuy nhiên, tiến bộ đi kèm với cái giá của nó. Tạo ra một thế giới tổng thể có thể sánh với những tiến bộ hình ảnh của các địa điểm chính sẽ là một cơn ác mộng phát triển; cực kỳ tốn kém, đòi hỏi kỹ thuật cao và cực kỳ khó khăn về dung lượng đĩa.

Và vì vậy khi Final Fantasy X ra mắt vào năm 2001, nó đã đến mà không có thế giới tổng thể truyền thống của dòng game. Toàn bộ game diễn ra trong các môi trường cấp độ của nó – một chuỗi tuyến tính gồm thị trấn, bãi biển, đền thờ và lưng của một con cá voi khổng lồ xấu xa. Không đâu rõ ràng hơn sự thay đổi này so với khi lái chiếc Fahrenheit, phi thuyền của Final Fantasy X. Trong các game trước đó, mở khóa phi thuyền là một khoảnh khắc phấn khích không gì sánh bằng. Chiếc lướt mây của mỗi phần trao cho bạn sự tự do hoàn toàn, cho phép bạn lao vút qua thế giới tổng thể với tốc độ mà bạn chỉ có thể mơ ước trong phần đầu của game. Nhưng trong Final Fantasy X, chiếc Fahrenheit chẳng hơn gì một menu dịch chuyển nhanh cầu kỳ. Một danh sách các điểm đến được diện váy cho Met Gala. Một bảng tính tọa độ dát kim cương. Phi thuyền trong Final Fantasy X về cơ bản là Google Maps cho Spira.

Tôi không thể bắt đầu giải thích cảm giác xẹp lép của tôi năm 12 tuổi khi cuối cùng cũng điều khiển được chiếc Fahrenheit. Tôi đã bị ám ảnh bởi các phi thuyền thời PS1, đặc biệt là chiếc Ferrari không gian quân sự hóa Ragnarok của Final Fantasy VIII. Đối với tôi, có được phi thuyền đã trở thành khoảnh khắc định nghĩa của Final Fantasy, một trải nghiệm chơi game không giống bất kỳ trải nghiệm nào khác. Và trong Final Fantasy X – game đầu tiên tôi theo dõi quá trình phát triển một cách ám ảnh qua nhiều số báo của Official PlayStation Magazine, mơ về tất cả những điều mà một FF thế hệ mới có thể là – khoảnh khắc này đã bị thu nhỏ thành một yếu tố UI có thể dịch chuyển tôi giữa các điểm lưu. Dù có ngoại hình đẹp với vầng hào quang mạ vàng và màu ngọc trai, nhưng Fahrenheit luôn là lời nhắc nhở về việc tiến bộ vĩ đại đòi hỏi hy sinh lớn lao.

Dòng game chính chưa bao giờ xem lại ý tưởng về thế giới tổng thể, và vì thế giấc mơ phi thuyền dần phai nhạt. Trong khi các địa điểm trở nên rộng lớn hơn, chẳng hạn như sa mạc mênh mông của Final Fantasy XII và khu vực Gran Pulse cuối game của XIII, những game này vẫn đi theo hướng dẫn của FFX. Các môi trường cấp độ nối tiếp trực tiếp vào nhau, loại bỏ nhu cầu về bản đồ thế giới. Các game trở nên tuyến tính hơn, đặc biệt là bất lợi cho Final Fantasy XIII. Nhưng khi công nghệ chơi game tiến bộ, thế giới của Final Fantasy cuối cùng cũng bắt đầu giống với thế giới tổng thể trong quá khứ của nó. Sức mạnh của PlayStation 4 đã mở khóa Eos của Final Fantasy XV, một thế giới mở với những đồi xanh tươi tốt dường như trải dài vô tận. Nhưng nhân vật chính Noctis di chuyển qua đó theo một cách hoàn toàn mới: bằng xe hơi, dọc theo những con đường đã định sẵn. Nếu bạn muốn rời khỏi con đường mòn, bạn sẽ phải đi bộ hoặc nhảy lên Chocobo (ít nhất cho đến khi một bản cập nhật miễn phí thêm phiên bản off-road của xe Regalia, sáu tháng sau.) Bánh xe của Noctis có thể được nâng cấp để bay, nhưng đây là một phần thưởng sau game, chứ không phải là một khoảnh khắc biến đổi trong cốt truyện chính. Nhưng ngay cả Regalia Type-F bay được cũng tốt hơn trò lừa của Final Fantasy XVI. Được xây dựng cho PS5, thế giới Valisthea dù về mặt kỹ thuật có thể là một loạt các khu vực kết nối với nhau thay vì nỗ lực thực sự của FF15 về một thế giới mở, nhưng quy mô của nó cuối cùng cũng đang tiến đến...