Goals: Đối thủ miễn phí đầy hứa hẹn của FIFA

EA Sports FC, thường được gọi là FIFA dù đã tách khỏi liên đoàn bóng đá thế giới vào năm 2023, vẫn là tựa game bóng đá chủ lực trên thị trường. Qua nhiều năm, các đối thủ cạnh tranh đến rồi đi, nhưng kể từ khi dòng Pro Evolution Soccer suy yếu vào cuối thập niên 2000, FIFA đã giữ vững ngôi vương. eFootball, Rematch và (khó hiểu thay) game FIFA World Cup Netflix sau khi chia tách EA Sports, không may mắn mang lại nhiều lựa chọn đáng giá.

Tuy nhiên, tuyên bố rằng tình thế đã thay đổi có thể là hơi quá sớm, vì game vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, nhưng FIFA cuối cùng đã có một đối thủ tiềm năng: Goals. Dù nhà phát triển (cũng tên Goals) chưa tuyên bố rõ ràng Goals sẽ lật đổ triều đại FIFA, câu khẩu hiệu của game là "bóng đá game, được xây dựng lại từ đầu," ngụ ý rằng cho đến nay, thể loại này đã bị hỏng. Điểm bán hàng rõ ràng nhất của Goals là nó miễn phí, so với mức giá cao của EA Sports FC 26. Thực tế, phá vỡ rào cản gia nhập và cho phép bất kỳ ai dùng thử mà không cần bỏ tiền thật là cách duy nhất để đối thủ của FIFA có cơ hội thành công, vì game của EA Sports có quá nhiều nhận diện thương hiệu.

Về bề mặt, Goals có nhiều điểm tương đồng với Ultimate Team, chế độ dựa trên thẻ bài xuất hiện trong mọi game FIFA và EA Sports FC từ năm 2009. Toàn bộ game dựa vào việc mở gói thẻ để cải thiện đội hình, sau đó mang vào các chế độ như xếp hạng và loại trực tiếp, gần giống với Division Rivals và Weekend League của FIFA. Tuy nhiên, nó không phải bản sao y hệt. Đầu tiên, Goals không có cầu thủ thật; mọi người trong đội của bạn đều là hư cấu. Điều này có nghĩa là cuộc săn lùng Messi, Ronaldo hay Mbappe không tồn tại. Nhưng cũng không có thị trường chuyển nhượng, vì vậy hiện tại không có nền kinh tế cầu thủ, giúp tập trung vào bóng đá thực tế hơn là khía cạnh meta game của việc mua thấp bán cao.

Tiến triển, ít nhất là hiện tại, cũng chậm hơn nhiều. Dù có yếu tố pay-to-win dưới dạng tiền tệ cao cấp để mua thêm gói, độ hiếm cao nhất bạn có thể đảm bảo là uncommon, tức cầu thủ được đánh giá 70-79. Cơ hội nhận cầu thủ 80+ chỉ hơn 5%, trong khi 85+ là 0,37%. Cầu thủ 95+? Bạn chỉ có 0,0002% cơ hội, tức khoảng 1/500.000. Tỷ lệ này có thể thay đổi trong tương lai khi có thêm nhiều loại gói, nhưng điều đó có nghĩa bạn ít bực bội hơn khi gặp đối thủ đã chi nhiều tiền để có đội hình mạnh nhất.

Tuy nhiên, thẻ đánh giá cao có thể kiếm theo cách khác: nâng cấp. Sau mỗi trận, mọi cầu thủ trong đội hình sẽ nhận một lượng kinh nghiệm nhất định. Khi đủ (càng đánh giá cao càng cần nhiều), bạn có thể dùng điểm để nâng cấp họ. Điều này không vô hạn; mỗi cầu thủ có tiềm năng nhất định, giống như trong chế độ Career Mode của FIFA, và chỉ có số lần nâng cấp nhất định. Họ có thể đạt tiềm năng hoặc không, nhưng bạn chỉ có thể nâng cấp họ đúng số lần thẻ chỉ định.

Bạn sẽ gắn bó với các cầu thủ hư cấu của mình, nhờ biết rằng không ai khác trên thế giới có họ. Ola Weigand 33 tuổi là ngôi sao trong đội tôi, một tiền vệ trung tâm người Đức đánh giá 83 với tốc độ 91, người đã ở bên tôi từ đội hình ngẫu nhiên ban đầu. Cô ấy đã giúp tôi thắng nhiều trận với chỉ số IQ tấn công 93 và chuyền cao 99, và là ứng cử viên hàng đầu để trở thành huyền thoại. Cầu thủ trong Goals sẽ nghỉ hưu, nhưng nếu bạn quá gắn bó không thể để họ ra đi, bạn có thể dùng tiền tệ để biến họ thành huyền thoại, cho phép họ chơi vô thời hạn.

Trên sân cỏ, người chơi FIFA sẽ cảm thấy quen thuộc, cả tốt lẫn xấu. Cách điều khiển gần như giống hệt, và về mặt cơ học, chỉ hơi đơn giản hơn. Bạn có thể giữ R1/RB để dùng cầu thủ khác áp sát đối phương, dùng nút tương tự khi có bóng để thực hiện cú sút tinh tế, kỹ thuật được thực hiện bằng cần analog phải, v.v. Sự tương đồng này rõ ràng là có chủ đích, vì Goals không yêu cầu bạn học một game hoàn toàn mới; nó mang lại lối chơi kiểu FIFA nhưng ít 'rác' hơn. Trong FIFA, phòng ngự thụ động là cách hiệu quả nhất, để cầu thủ tự nhiên cản đường tấn công. Nhưng ở đây không được; bạn cần chủ động và canh thời điểm tắc bóng. Bạn không thể câu giờ; nếu chuyền quanh hàng phòng ngự, một vùng sẽ dần mở rộng từ phía sau khung thành bạn. Ở quá lâu trong vùng này, bạn sẽ bị phạt đền. Cùng một vùng xuất hiện khi trận đấu gần hết hiệp, nhưng từ vòng tròn trung tâm, thay vì thêm thời gian bù giờ có thể bị coi là không công bằng, hiệp chỉ kết thúc khi bóng đã ở trong vùng tích lũy 10 giây. Hết giờ, vùng xuất hiện sau khung thành của đội đang thua.

Goals cũng không thiếu nhược điểm. Trong FIFA 12 và 13, tốc độ nổi tiếng là quá mạnh. Các cầu thủ không có gì đặc biệt như Theo Walcott, Aaron Lennon và Seydou Doumbia là những cầu thủ đắt nhất game. Tốc độ cũng mạnh tương tự trong Goals.