Going Medieval: Tôi đã yêu trò chơi này từ một cái hố 'bị nguyền rủa'

Going Medieval, tựa game mô phỏng xây dựng thuộc địa lấy bối cảnh thời Trung Cổ, vừa chính thức ra khỏi giai đoạn early access sau 5 năm phát triển. Trải qua nhiều thay đổi kể từ lần đầu tôi chơi thử, game giờ đây không chỉ gợi nhớ đến RimWorld mà còn mang hơi hướng phức tạp tinh tế của Dwarf Fortress. Và vẫn như trước, tôi nghĩ nó thực sự xuất sắc.

Nhưng hãy tạm gác những lời khen ngợi sang một bên, vì hôm nay tôi muốn kể về... những cái hầm. Khi bắt đầu chơi phiên bản 1.0, tôi có một tầm nhìn đơn giản: xây một lâu đài. Một lâu đài lớn với những bức tường kiên cố, vài tòa tháp, thậm chí cả hào nước. Thứ mà ai nhìn vào cũng phải thốt lên: "Đúng là một lâu đài thực thụ".

Bạn có thể nghĩ tôi sẽ bắt đầu từ những bức tường, nhưng không. Bỏ qua mọi sự phô trương, tôi quyết định bắt đầu từ phần mà ít người thấy nhất - bởi nó khá nhàm chán. Tôi bắt đầu với một cái hầm. Bắt đầu từ dưới đáy nghe có vẻ thiếu hào nhoáng nhưng thực tế, đặc biệt khi mùa hè sắp đến và đồ ăn trong kho ngoài trời bắt đầu thối rữa, tôi cần một nơi mát mẻ để cất giữ thịt tươi ngon.

Đào một cái hố lớn nghe có vẻ đơn giản, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra mình đã ôm đồm quá nhiều. Thuộc địa của tôi mới chỉ tồn tại được một mùa với vỏn vẹn 4 cư dân. Một trong số họ - Redmund - được giao nhiệm vụ nghiên cứu công nghệ thời Trung Cổ, buộc phải dành toàn bộ thời gian thức để viết biên niên sử.

Cơ chế nghiên cứu trong Going Medieval thực sự độc đáo. Nghiên cứu ở đây là thứ hữu hình. Khi bạn đặt những cư dân thông minh vào bàn nghiên cứu, họ không chỉ đơn thuần lấp đầy một thanh tiến trình. Họ học tập và viết lách, tạo ra các văn bản với chất lượng khác nhau cần được lưu trữ. Những cuốn sách này hoạt động như tiền tệ, và mỗi phát kiến mới yêu cầu một hỗn hợp cụ thể giữa biên niên sử, sách giáo khoa và luận văn.

Điều này có nghĩa bạn phải bảo vệ tri thức của mình. Nếu hỏa hoạn thiêu rụi thư viện và bạn mất hết sách, các học giả sẽ phải thay thế chúng trước khi có thể tiếp tục nghiên cứu. Nó khiến việc nghiên cứu trở nên ít trừu tượng hơn, đồng thời phản ánh sự mong manh của tri thức trong những năm tháng trước khi máy in ra đời.

Trở lại với cái hố! Ba cư dân còn lại được giao nhiệm vụ đào đất, nhưng họ cũng cần nghỉ ngơi để săn bắn, làm ruộng, nấu ăn, chăm sóc vật nuôi và may trang phục mùa hè. Tiến độ vì thế rất chậm. Giống như RimWorld, Going Medieval cho bạn nhiều quyền kiểm soát trong việc ưu tiên nhiệm vụ và tạo lịch trình, cho phép tự động hóa công việc hàng ngày thay vì chỉ huy trực tiếp.

Bằng cách này, tôi đã tạo ra một lịch trình hoàn hảo, đảm bảo luôn có người đào hố mà không bỏ bê các công việc quan trọng khác. Nhưng cái hố vẫn mất mãi mới xong. Tôi thừa nhận mình tham vọng quá mức. Sau năm ngày đào liên tục, tôi chấp nhận thất bại và thu nhỏ khu vực đánh dấu. Một số có thể gọi đó là hèn nhát, nhưng sau năm ngày nữa, tôi đã có một cái hố đủ lớn để trở thành hầm chứa. Đôi khi, sự 'hèn nhát' lại đem lại kết quả.

Tôi quyết định hầm này sẽ có hai mục đích: vừa là khu vực lưu trữ chính để bảo vệ hàng hóa khỏi thời tiết, vừa là hầm ngục. Nhưng vì không có tù nhân mà thỉnh thoảng lại có cư dân bị thương, tôi biến hầm ngục thành bệnh viện tạm thời. Mọi thứ một thời gian diễn ra suôn sẻ. Lâu đài đã có nền móng, chúng tôi có nhiều thức ăn, và với ít việc đào đất hơn, các cư dân có thể phát triển thuộc địa theo những cách khác.

Rồi Redmund trở nên kỳ lạ. Cho đến lúc đó, anh ta là người giỏi nhất. Không chỉ là học giả xuất sắc nhất nhóm, Redmund còn là kiếm sĩ tài ba - một nhà lãnh đạo thực thụ. Thật không may, anh ta bị thương nhẹ trong một trận chiến chống lại cướp, khi bảo vệ đồng đội đứng trên bệ cao trong lúc tự mình chiến đấu dưới chân cầu thang.

Vết thương nhỏ, nhưng quá trình hồi phục đã kích hoạt nỗi ám ảnh kỳ lạ của Redmund với việc dưỡng bệnh. Hầu hết nhân vật đều có những hoạt động họ yêu thích hoặc ghét bỏ, và vì lý do nào đó, Redmund thực sự, thực sự, thực sự yêu thích việc hồi phục sau ốm đau và thương tích. Ngay cả khi đã bình phục nhanh chóng, anh ta vẫn dành cả ngày nằm trong bệnh viện tạm, tận hưởng thời gian của mình.

Thỉnh thoảng anh ta lấy chút đồ ăn, hoặc nghiên cứu một chút khi tôi ép buộc, nhưng luôn chỉ vài phút sau lại trèo xuống hầm và đi ngủ. Nỗi ám ảnh mạnh đến mức tôi không nghĩ ra giải pháp nào khác ngoài việc phá hủy chiếc giường. Và điều đó thực sự hiệu quả. Redmund trở lại bình thường, chỉ xuống hầm để lấy đồ tiếp tế. Cuộc sống tiếp tục.

Nhưng rồi lũ chuột xuất hiện. Không giống những sinh vật ăn thịt trong RimWorld, động vật hung dữ trong Going Medieval không lao thẳng vào cư dân của bạn. Chúng có mục tiêu khác: phá hủy mọi thứ bạn xây dựng. Và hầm chứa của tôi, với đầy thức ăn và tài liệu nghiên cứu, trở thành mục tiêu hoàn hảo.