House of the Dragon mùa 3: Cuối cùng cũng sánh ngang di sản Game of Thrones

Kể từ khi Game of Thrones kết thúc với một trong những đêm chung kết bị chỉ trích nhất mọi thời đại, HBO đã phải vật lộn để giữ chân khán giả. House of the Dragon đã biến cuốn sách lịch sử khô khan Fire & Blood của George R.R. Martin thành một câu chuyện thế hệ chậm rãi, và tất cả những cú cliffhanger hai năm trước trong đêm chung kết phần 2 khiến khán giả cảm thấy bực mình hơn là hấp dẫn. Có vẻ như chất sử thi của bản gốc quá khó để tái hiện – đặc biệt là khi không thể sử dụng trực tiếp lời thoại của Martin như những mùa đầu Game of Thrones.

Đầu năm nay, quy mô nhỏ hơn và cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn của A Knight of the Seven Kingdoms bỗng trông như con đường tốt nhất cho thương hiệu, nhưng House of the Dragon mùa 3 đánh dấu sự trở lại phong độ, cuối cùng mang đến những gì đã được thiết lập và hoàn thành lời hứa về một series có thể thể hiện những gì tinh túy nhất của Game of Thrones thay vì chỉ là sự thoái trào.

Điều đáng thất vọng nhất về đêm chung kết phần 2 của House of the Dragon là thiếu hành động. Cuộc chiến giữa Nữ hoàng Rhaenyra (Emma D’Arcy) và nhà Targaryen do phe Hightower hậu thuẫn nắm quyền ở King’s Landing đã được dàn dựng công phu qua các cuộc họp hội đồng và đàm phán bí mật, nhưng cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu khi màn hình tắt dần, một mùa phim bị cản trở bởi các cuộc đình công ở Hollywood và hạn chế ngân sách.

Nhà sản xuất Ryan Condal ngay lập tức khắc phục điều này trong mùa 3 bằng cách dành phần lớn tập đầu cho Trận chiến Gullet, một trong những phân cảnh ngoạn mục nhất từng được thực hiện trong một thương hiệu vốn nổi tiếng với những trận chiến hoang dã. Trận chiến Gullet hoạt động ở mọi cấp độ. Cuộc xung đột hải quân giữa hạm đội do Lãnh chúa Corlys Velaryon (Steve Toussaint) chỉ huy và cướp biển Triarchy do Đô đốc hung dữ Sharako Lohar (Abigail Thorn) dẫn đầu được chiếu sáng tốt, loại bỏ một trong những vấn đề triền miên đã ảnh hưởng đến thương hiệu. Đây là phiên bản tốt hơn nhiều so với cuộc chiến của Daenerys chống lại hạm đội Greyjoy trong Game of Thrones ở chỗ nó cho thấy rõ ràng sức mạnh và sự dễ tổn thương của rồng.

Đạo diễn Loni Peristere đặt cạnh nhau những cảnh quay ngoạn mục về những con tàu đang cháy với những cuộc chiến tay đôi tàn bạo. Cục diện là có thật đối với tuyên bố chủ quyền Ngai Sắt của Rhaenyra, nhưng cũng đối với từng chiến binh, mang lại sự giải tỏa mạnh mẽ cho Lãnh chúa Corlys và đứa con hoang Alyn của Hull (Abubakar Salim).

Trong khi đó, ở Riverlands, thay vì bù đắp quá mức và tập trung quá nhiều vào hành động, Condal phần lớn đã lược bỏ chiến dịch của Daemon Targaryen (Matt Smith) chống lại nhà Lannisters và các đồng minh Hightower khác, thay vào đó tiếp nối với hậu quả đẫm máu của nó. Game of Thrones đã mang đến nhiều cuộc đụng độ lớn giữa các đội quân và Condal đang tiết kiệm ngân sách trong khi vẫn mang đến những cuộc đàm phán căng thẳng trên chiến trường, vốn rất đặc trưng của Game of Thrones. Mỗi chiến thắng đều có vẻ mong manh và dường như gieo mầm cho thất bại trong tương lai khi Daemon làm thất vọng đồng minh và đánh giá thấp kẻ thù.

Nếu tập đầu của House of the Dragon mùa 3 là Game of Thrones ở tính sử thi nhất, thì tập 3 là một ví dụ hoàn hảo về những âm mưu và nghiên cứu nhân vật khiến nó trở nên hấp dẫn. Sự trở mặt thành nữ hoàng điên của Daenerys trong Game of Thrones có vẻ vội vã, dù có thể là tất yếu, nhưng Condal đặt nhiều nền tảng để cho thấy Rhaenyra đang tan vỡ. Đôi mắt cô lúc nào cũng đỏ hoe, như thể đã nhiều ngày không ngủ, và âm nhạc bất hòa tạo nên một nền tảng đáng ngại khi cô vật lộn với những đòi hỏi của quyền lãnh đạo và những mất mát cá nhân ngày càng chồng chất.

Game of Thrones thường nhấn mạnh việc giành được quyền lực khó khăn như thế nào, nhưng giữ được nó còn khó hơn. Có một sự hài hước đen tối khi Rhaenyra buộc phải giải quyết những vấn đề lớn, như cách sử dụng rồng tốt nhất, cùng với những chuyện vặt vãnh như chuột phá hoại. Cái giá của cuộc nội chiến ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống ở Westeros, được cảm nhận rõ ràng ở những nơi xa chiến trường thực tế.

Những phần tiền truyện có thể cảm thấy buồn tẻ vì cái kết của câu chuyện đã được biết trước, nhưng Condal luôn xuất sắc trong việc biến House of the Dragon thành một bi kịch kiểu Shakespeare, nơi mỗi bước trong cuộc chiến Pyrrhic giữa nhà Targaryen đều có vẻ tất yếu. Vua Viserys (Paddy Considine) từng bị coi là yếu đuối ở mùa 1, nhưng giờ đây các nhân vật nhìn lại ông với sự trìu mến khi họ nhận ra khả năng kỳ diệu của ông trong việc duy trì hòa bình và ổn định. Sức nặng của lịch sử trong những mùa đầu có thể quá lớn, nhưng giờ đây nó đang sinh lời khi rồng chết và các đại gia tộc suy yếu, khiến sự mất mát của họ trở nên tàn khốc.

Chất Shakespeare đó càng được củng cố bởi cường độ diễn xuất của dàn diễn viên. Daemon trở lại với phong cách tự tin sau cuộc hành trình kỳ lạ ở Harrenhal, mặc dù anh ta thường xuyên đấu khẩu với Mysaria (Sonoya Mizuno), tình nhân cũ đã trở thành gián điệp trưởng của Rhaenyra. Alicent Hightower (Olivia Cooke) tiếp tục cảm thấy như cô chỉ vừa đủ giữ đầu trên mặt nước khi cô tuyệt vọng cố gắng giành một chút quyền kiểm soát đối với đứa con trai tàn nhẫn Aemond (Ewan Mitchell) và xây dựng lại mối quan hệ với người bạn thân thời thơ ấu Rhaenyra.

Mối quan hệ căng thẳng giữa Alicent và Rhaenyra là một trong những phần hay nhất của mùa 1, và phần lớn vắng bóng trong mùa 2, vì vậy việc chứng kiến hai người phụ nữ cố gắng vượt qua khoảng cách của quá nhiều mất mát và phản bội là một cách khác để thể hiện cái giá của cuộc chiến này. Người cưỡi rồng mới Ulf White (Tom Bennett) mang lại chút nhẹ nhõm cần thiết và đóng vai trò như một nhân vật thay thế khán giả, người cần được giải thích về sự khác biệt giữa địa vị quý tộc, nhưng bên dưới vẻ thô lỗ say xỉn của anh ta là một nhân vật hòa hợp với dân thường hơn Mysaria, người tự xưng là người bênh vực họ.

Với dàn diễn viên đông đảo của House of the Dragon, thật đáng chú ý khi các nhân vật mới vẫn có thể tạo ấn tượng mạnh mẽ. Sự xuất hiện của Lãnh chúa Ormund Hightower (James Norton) đến từ Oldtown có tầm quan trọng như khi Oberyn Martell (Pedro Pascal) tiến vào King’s Landing trong mùa 4 của Game of Thrones. Diễn xuất của Norton rất lôi cuốn, một nhân vật mới khó đoán, mưu mô đại diện cho một mối đe dọa mới đầy kịch tính.