Jackbox Games mở rộng sang lĩnh vực phát hành indie với tựa game hài hước 'My Arms Are Longer Now'

Trong suốt 15 năm qua, Jackbox Games đã khẳng định vị thế của mình trong làng game đa người chơi với series Jackbox Party Pack nổi tiếng. Tuy nhiên, studio này giờ đây đã sẵn sàng cho một bước ngoặt mới: chính thức tham gia vào thị trường phát hành game indie. Tựa game đầu tiên được Jackbox Games lựa chọn để phát hành mang tên 'My Arms Are Longer Now' - một sản phẩm giải đố hài hước với concept độc đáo đến từ Toot Games.

'My Arms Are Longer Now' là sáng tạo của hai nghệ sĩ hài Matthew Jackson và Millie Holten đến từ Melbourne, Australia. Trong game, người chơi sẽ hóa thân thành một cánh tay dài vô tận với nhiệm vụ... gây rối và trộm cắp đồ đạc. Jackson chia sẻ với Polygon: 'Những điều tồi tệ xảy đến với người tốt. Bạn chính là điều tồi tệ đó'. Tựa game này không chỉ đơn thuần là một trò chơi giải đố mà còn là một tác phẩm hài kịch tương tác đầy sáng tạo.

Mỗi màn chơi trong 'My Arms Are Longer Now' là một phân cảnh nhỏ nơi người chơi phải hoàn thành các mục tiêu cụ thể. Trong một màn chơi được demo, cánh tay dài phải lén lút di chuyển qua toa tàu và lấy trộm đồ từ hành khách. Đầu tiên là chiếc xe đạp, sau đó là chú chó trong lồng, và cuối cùng là chiếc cặp của một người phụ nữ. Jackson tiết lộ những màn chơi sau sẽ còn 'ác' hơn khi người chơi phải phá hỏng bữa tiệc sinh nhật của một đứa trẻ cho đến khi tinh thần của cậu bé hoàn toàn suy sụp.

Yếu tố hài hước chính là điểm nhấn quan trọng nhất của 'My Arms Are Longer Now'. Jackson cho biết bí quyết để tạo ra một game thực sự hài hước nằm ở mật độ joke hợp lý và quan trọng hơn là phải có những người hài hước thực sự tham gia vào quá trình phát triển. 'Bạn phải có các nghệ sĩ hài tham gia vào mọi khía cạnh của game', Jackson nhấn mạnh. 'Khi chúng tôi tuyển dụng, luôn có một câu hỏi: Người này có hài hước không? Dù họ là producer, animator hay programmer, họ đều sẽ ảnh hưởng đến yếu tố hài của game'.

Jackson đánh giá cao một số game đã làm tốt yếu tố hài trong những năm gần đây như 'Baby Steps' với phần lồng tiếng hài hước, và đặc biệt là 'Thank Goodness You're Here' - thứ mà anh coi là chuẩn mực vàng cho game hài. Điều này càng có ý nghĩa khi 'My Arms Are Longer Now' cũng là một game giải đố với thời lượng chơi khoảng 3 giờ tương tự.

Phần thú vị tương tác của game nằm ở việc cánh tay dài có thể cuộn mình trong môi trường xung quanh. Trong màn chơi trên tàu, cánh tay có thể đập vỡ cửa sổ, bay ngược lại vào toa tàu qua cửa sổ khác, và quấn quanh cột tàu điện ngầm. Mọi nhân vật di chuyển trong game đều có thể bị vấp ngã nếu bạn kéo dài cánh tay chắn đường họ. Việc tạo ra sức hút hài kịch vật lý này quan trọng không kém việc viết kịch bản hài.

Quá trình phát triển 'My Arms Are Longer Now' không hề dễ dàng. Jackson chia sẻ: 'Millie và tôi đã làm việc trên game này trong vài năm, với những khoảng nghỉ lớn để tìm kiếm nguồn tài trợ. Rất nhiều thời gian trong đó là tôi ngồi nhìn chằm chằm vào cánh tay và những sắc thái chuyển động của nó'. Đội ngũ phát triển thậm chí còn có joke nội bộ về việc 'xuống mỏ cánh tay' khi phải dành hàng giờ để chỉnh sửa chuyển động từ bàn tay đến cổ tay.

Việc tìm được nhà phát hành cho game đầu tay thường là thách thức lớn, nhưng Toot Games đã tìm được đối tác phát hành phù hợp một cách bất ngờ. Andy Kniaz, Phó chủ tịch phát triển kinh doanh của Jackbox Games, cho biết họ phát hiện ra game này tại PAX Australia và ngay lập tức yêu thích nó. Dù Jackbox Games chưa từng hoạt động trong lĩnh vực phát hành, đội ngũ cảm thấy 'My Arms Are Longer Now' có sự hài hước phù hợp với đối tượng khán giả của Jackbox.

'Jackbox Party Pack 11 thực sự đã làm rất tốt trong năm ngoái', Kniaz chia sẻ. 'Chúng tôi rất may mắn ở vị trí hiện tại, và nếu có thể chia sẻ chút may mắn đó với những game xứng đáng được chú ý, đó là một giấc mơ. Đặc biệt là ngay lúc này'.

'My Arms Are Longer Now' sẽ là nỗ lực phát hành đầu tiên của Jackbox Games khi họ đang thăm dò thị trường mới này. Kniaz cho biết không nên kỳ vọng Jackbox sẽ công bố một danh sách 10 game đang phát triển như Blumhouse Games, và cũng không nên nghĩ rằng họ sẽ chỉ phát hành game hài. 'Nếu bạn mô tả một game Jackbox, bạn có thể mô tả nó theo nhiều cách', Kniaz nói. 'Có thể chia nhỏ thành: điện thoại làm controller, phương thức điều khiển độc đáo, hài hước, đa người chơi, party game. Khi mô tả một game Jackbox, nếu có hai trong số những yếu tố đó trùng khớp, chúng tôi có thể nói: được, khán giả của chúng tôi có thể thích game này'.