Legend of Vox Machina mùa 4: Sự xuất hiện bất ngờ của nhân vật từ Campaign 3 của Critical Role

Trong suốt ba mùa đầu của The Legend of Vox Machina, Critical Role đã chứng minh họ không ngại thay đổi lớn so với cốt truyện gốc trong chiến dịch Dungeons & Dragons thực tế của mình. Từ việc bỏ qua Kraghammer đến việc định hình lại các tuyến nhân vật như Pike và Grog, Critical Role và Titmouse theo đuổi một câu chuyện, dù không đánh trúng mọi nhịp điệu kể chuyện của chiến dịch gốc, nhưng vẫn rất gần. Tuy nhiên, như những tập mới nhất từ mùa 4 của The Legend of Vox Machina tiết lộ, một số thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến Campaign 1: Vox Machina, mà còn cả Campaign 2 và 3.

Bài viết sau chứa spoiler lớn cho tập 7 của The Legend of Vox Machina, "The Ghosts of Whitestone" và Campaign 3 của Critical Role. Sau những tập trước đầy biến động, tổn thương và trộm cắp, một số thành viên của Vox Machina đã trở về thành phố Whitestone để hồi phục và chờ tin từ Pike (Ashley Johnson) và Grog (Travis Willingham) về giáo phái bí ẩn của Whispered One đã trỗi dậy ở Exandria. Tuy nhiên, Percy (Taliesin Jaffe), Vex (Laura Bailey), Keyleth (Marisha Ray) và Vax (Liam O’Brien) sớm phát hiện ra họ có những rắc rối riêng cần giải quyết.

Trong mùa đầu tiên của The Legend of Vox Machina, khán giả đã sớm được giới thiệu về cặp đôi Delilah và Sylas Briarwood. Hai người này không chỉ tiêu diệt gia đình De Rolo, chỉ để lại Percy và Cassandra (người mà họ nuôi dưỡng như con gái nuôi), mà còn khủng bố người dân Whitestone trong nỗ lực của Delilah nhằm chữa khỏi bệnh ma cà rồng cho Sylas. Vox Machina đã đối phó với cặp đôi này, nhưng như được tiết lộ trong tập 6 của mùa này, Delilah đã trở lại và làm việc cho Whispered One. Hóa ra, các thí nghiệm của Delilah đã diễn ra ngay dưới mũi Vox Machina — ẩn sâu trong các đường hầm bên dưới lâu đài Whitestone. Trong khi những người còn lại của Vox Machina xử lý những tiết lộ này, thì chính Vex là người phát hiện ra một nhân vật quen thuộc với người hâm mộ Campaign 3: Bells Hells.

Laudna là ai? Trong khi tìm kiếm manh mối về các thí nghiệm Delilah tiến hành dưới lâu đài, Vex bị tách khỏi anh trai Vax. Cô được đưa đến một căn phòng với những con búp bê đáng sợ nhìn chằm chằm từ trên cao, cùng một nhân vật đang mỉm cười rùng rợn. Nhân vật này nhanh chóng lộ diện là một người phụ nữ có làn da xám tro, tóc đen và trắng, quần áo rách rưới và yêu thích sự ma quái. Dù nhân vật không tự giới thiệu, những Critter (theo dõi các chiến dịch Critical Role) sẽ nhận ra cô là Laudna, nhân vật của Marisha Ray trong Campaign 3. Nếu chưa đủ thuyết phục, bằng chứng thêm xuất hiện trong credits của "The Ghosts of Whitestone", xác nhận Ray đã lồng tiếng cho cả Keyleth của Vox Machina và Laudna trong tập này.

Laudna lần đầu được giới thiệu trong tập 1 của Campaign 3, "The Draw of Destiny", với tư cách là một Hollowed One (người bị treo cổ sống lại) kiêm pháp sư/dị giáo sĩ. Là một phần quan trọng và có năng lực của nhóm phiêu lưu Bells Hells, tên thật của Laudna cuối cùng được tiết lộ là Matilda Bradbury. Matilda từng là một phụ nữ loài người, trong sự kiện của Campaign 1, đã bị Delilah và Sylas treo cổ trên cây Sun Tree như một lời cảnh báo cho Vox Machina, khi họ đang ở Whitestone để ngăn chặn Briarwoods.

Vai trò của Laudna trong The Legend of Vox Machina là gì? Laudna giải thích với Vex rằng cô được Briarwoods mời dùng bữa tối (như đã thấy ở mùa 1) và Delilah hứa dạy cô kiểm soát khả năng ma thuật của mình. Thay vào đó, cô bị giết và cắt xẻo để trông giống Vex. Một thời gian sau sự kiện mùa 1, Laudna tỉnh dậy sau khi bị cắt khỏi Sun Tree, nơi cô đã chịu đựng một thời gian. Chẳng bao lâu, cô bắt đầu nghe thấy giọng nói của Delilah trong đầu. Chúng ta không được giải thích đầy đủ lý do hay cách thức Laudna bị mắc kẹt trong những căn phòng bí mật này của Briarwoods trong "The Ghosts of Whitestone", nhưng rõ ràng qua nỗi sợ hãi của cô với Delilah rằng mối quan hệ của họ không hề tốt đẹp. Mối quan hệ này dường như cũng không có lợi cho cả hai. Laudna sợ hãi sức mạnh của chính mình và phụ thuộc vào Delilah, người tình của cô, để giúp kiểm soát chúng. Chỉ khi Vex khuyến khích Laudna sử dụng sức mạnh chống lại Delilah, cô mới có vẻ nắm bắt được khả năng của mình, dùng chúng để đánh lừa Delilah đủ lâu để Vex dường như hạ gục Delilah bằng một mũi tên vào cổ họng… dù chỉ trong chốc lát. Delilah sớm hồi sinh và biến mất. Tuy nhiên, trước khi Vex có thể giải thích sự xuất hiện của Laudna với những người còn lại trong Vox Machina, thì Laudna biến mất. Dù có thể là lần cuối cùng chúng ta thấy nhân vật này trong The Legend of Vox Machina, thực tế là hành trình của cô chỉ mới bắt đầu.

Sự xuất hiện của Laudna thay đổi Campaign 3 của Critical Role như thế nào? Bề ngoài, sự xuất hiện của Laudna trong The Legend of Vox Machina dường như không thay đổi nhiều câu chuyện của cô. Nhân vật này, cùng với các thành viên khác của Bells Hells, cuối cùng gặp Percy, Vex và Pike ở Whitestone trong Campaign 3, và sau đó, những người còn lại của Vox Machina biết về câu chuyện bi thảm của Laudna. Tuy nhiên, hoàn cảnh xung quanh cuộc gặp đầu tiên của Laudna và Vox Machina đã thay đổi đáng kể. Trong "The Ghosts of Whitestone", cuộc gặp này hoàn toàn tình cờ. Nhưng trong Campaign 3, cuộc gặp giữa Vex, Percy và Pike là kết quả của việc những người còn lại của Bells Hells tìm kiếm một người chữa lành nổi tiếng để hồi sinh Laudna từ cõi chết. Điều này xảy ra ngay sau khi nhóm bị phục kích bởi Otohan Thull ở Bassuras. Vex, Percy và Pike ban đầu nghi ngờ Laudna vì mối liên hệ của cô với Delilah, nhưng cuối cùng họ đã thay đổi sau khi nhận ra cô gái cũng là nạn nhân của hắc thuật sư như họ đã từng trong cuộc phiêu lưu Campaign 1. Đây là một cuộc gặp đầy ý nghĩa, vì nó đòi hỏi các nhân vật kỳ cựu như Vox Machina phải gác lại sự ngờ vực chính đáng để cứu mạng Laudna. Nó cũng cho thấy sự thay đổi tiềm năng trong động lực kể chuyện của Campaign 3 và loạt phim hoạt hình, khi bối cảnh và mối quan hệ giữa các nhân vật bị thay đổi.