Masters of Albion: Bộ sưu tập 'tuyệt phẩm' của Peter Molyneux trong một trò chơi, nhưng liệu có vượt qua được những tựa game gốc?

Tin tốt đầu tiên: Peter Molyneux đã học được (một trong những) bài học của mình. Masters of Albion sẽ không cố gắng bán cho bạn NFT, không ai nói cụm từ 'play to earn' trong toàn bộ buổi demo không được trải nghiệm trực tiếp, và tôi không thấy một khối lập phương khó hiểu nào trong khoảng 40 phút xem Molyneux hướng dẫn tôi và một nhóm phóng viên khác qua các hệ thống của nó.

Điều tôi thấy là rất nhiều thứ cũ và không nhiều điều mới. Molyneux và 22cans đã gạt bỏ những thứ vô bổ của thập niên 2010, và thay vào đó quay trở lại công thức của những năm 90 và đầu những năm 2000, thứ đã đầu tiên biến Molyneux thành một cái tên quen thuộc. Dù là với một kiểu gia đình cụ thể nào đó.

Masters of Albion—ra mắt Early Access trên Steam vào ngày 22 tháng 4—là một chút Fable, một chút Black and White, một chút Dungeon Keeper. Nó chuyển đổi bạn qua lại giữa các hệ thống một cách nhanh chóng: giờ bạn đang thiết kế thị trấn của mình, giờ bạn đang bảo vệ nó khỏi kẻ thù, giờ bạn đang nhập vai trực tiếp vào một cư dân anh hùng đơn lẻ và lang thang trên bản đồ thế giới. Nó giống như 'Now That's What I Call Molyneux 2006', nhưng vấn đề là: Tôi không tin rằng bất kỳ phần riêng biệt nào của Masters of Albion lại tốt như những trò chơi gốc đã truyền cảm hứng cho chúng.

Masters of Albion đánh dấu sự trở lại của một trong những nhân vật biểu tượng nhất của Lionhead cũ: bàn tay trời vô danh. Bạn, trên tất cả các phương diện, là thần, và bạn thể hiện ý chí của mình bằng cách nhấp và kéo mọi thứ và mọi người khắp thế giới bằng những bàn tay to lớn đầy thịt của mình. Đây là nơi Molyneux bắt đầu buổi demo.

Masters of Albion cung cấp cho bạn một bản đồ khá lớn, nhưng bộ máy khởi đầu của chúng tôi nhỏ bé: làng Oakridge, nền kinh tế của nó bao gồm cánh đồng lúa mì địa phương và không gì khác nhiều. Đây là giai đoạn xây dựng thành phố. Mục tiêu của bạn trong một phần ba trò chơi này là tạo ra tiền, hoàn thành đơn đặt hàng từ dân làng và mở rộng ảnh hưởng của bạn.

Hai việc đầu tiên đi đôi với nhau: Molyneux lấy một trong những đơn đặt hàng rải rác trên bản đồ—một phụ nữ tên Sylvia Plinth muốn chín thực phẩm—và đặt nó lên nhà máy địa phương. Điều này đưa chúng ta vào phần cảm thấy mới mẻ nhất trong toàn bộ buổi trình diễn, một trò chơi nhỏ thiết kế nơi mục tiêu của bạn là lắp ráp thứ gì đó thỏa mãn tốt nhất người đặt hàng.

Plinth muốn chín đơn vị thực phẩm 'cơ bản' và chỉ dẫn duy nhất của cô ấy là 'tất cả thịt, không tinh bột'. Chúng ta có thể, Molyneux nói, cố tình 'cho cô ấy đồ ăn kinh tởm nhất từ trước đến nay,' nhưng ông ấy cảm thấy khá hào phóng. Ông ấy đặt xuống một lớp vỏ bánh, cho vào thịt gà và nước dùng—mỗi nguyên liệu có yêu cầu riêng; bạn cần bột mì cho nước dùng, chẳng hạn—và chỉ một chút xíu chuột chết, và dây chuyền sản xuất bắt đầu hoạt động để sao chép thiết kế của ông chín lần. Mỗi chiếc bánh thu về cho ông khoảng 50 bảng. Không tệ cho thứ mà một phần ba là chuột.

Tôi có ấn tượng rằng chính hệ thống này đã cung cấp mầm mống ban đầu cho Masters of Albion. Trước khi buổi demo bắt đầu, Molyneux nói rằng khi đội ngũ ngồi lại bốn năm trước, mục tiêu là 'cách mạng hóa cách mọi người xây dựng các tòa nhà, và loại công việc họ có thể làm.' Mô phỏng kinh tế của trò chơi—lúa mì xay thành bột biến thành nước dùng rồi kết hợp với vỏ bánh, thịt gà, chuột và vân vân—là thành quả của điều đó.

Nhân tiện, nó vượt xa cả những chiếc bánh. Một lúc sau, Molyneux quay trở lại nhà máy của mình để lắp ráp một thanh kiếm mới cho một nhân vật anh hùng, lựa chọn giữa các chuôi kiếm, núm kiếm và độ dài lưỡi kiếm ảnh hưởng đến tốc độ và sát thương của các đòn tấn công. Khi đến lúc xây dựng lại một ngôi làng mới, ông thiết kế các tòa nhà bằng cách kết hợp các phòng có chức năng khác nhau: một khu ngủ nghỉ trên một nhà máy tạo ra, về cơ bản, một xưởng bóc lột sức lao động. Nó hiệu quả, nhưng Molyneux gợi ý rằng cách tiếp cận thiết kế siêu thực dụng này có thể mang lại những bất lợi cho hạnh phúc của cư dân, hoặc nhận một cái vẫy ngón tay từ một thanh tra nhà ở mà, tiếc thay, chúng ta không gặp trong buổi demo.

Đó là một hệ thống thú vị, và là một cách áp đặt ý chí của bạn lên thế giới một cách chi tiết hơn so với những gì bạn quen thuộc trong một thứ như Black and White, nhưng nó cũng, Molyneux nhấn mạnh, khá là tùy chọn. 'Đây là một triết lý khác của trò chơi: đối với những người chỉ muốn làm mọi thứ nhanh chóng, nó cực kỳ nhanh… nếu bạn không muốn bận tâm với [việc thiết kế], chỉ cần kéo các bộ phận vào.'

Điều này khiến tôi lo lắng hơn là trấn an. Hệ thống thiết kế là phần thú vị nhất trong những gì tôi thấy, nhưng việc nó rõ ràng có thể bị lướt qua khiến tôi không tin rằng nó sẽ có nhiều chiều sâu hoặc đi xa trong việc 'cách mạng hóa' lối chơi xây dựng thành phố. Tôi nghi ngờ đây là một quyết định được đưa ra để không xâm phạm thời gian của bất kỳ ai—nếu bạn đến với Masters of Albion vì lối chơi kiểu Fable, 22cans không muốn làm bạn chán với một đống thiết kế bánh tỉ mỉ, và vân vân.

Nhưng, chà, về điều đó… Sau khi hoàn thành việc nhồi chuột vào bánh, Molyneux thu nhỏ màn hình lại. Ảnh hưởng của bạn với tư cách là một bàn tay vô hình bị giới hạn theo phong cách Black and White cổ điển: bên ngoài khu vực của chính bạn, bạn không thể tác động đến bất cứ thứ gì.