Microsoft tiếp tục tái cấu trúc mảng game: Double Fine, Ninja Theory và Compulsion Games có nguy cơ bị đóng cửa hoặc bán lại

Xbox được cho là đang đóng cửa hoặc bán lại Double Fine (nhà phát triển Psychonauts), Ninja Theory (studio Hellblade) và Compulsion Games (nhà sáng tạo South of Midnight), khi Microsoft bắt đầu nỗ lực 'tái lập' mảng kinh doanh game trị giá hàng tỷ đô la sau khi sa thải hàng nghìn nhân viên, hủy bỏ game và đóng cửa nhiều studio trong vài năm qua.

Cả ba studio dường như đang đàm phán để tồn tại, khi năm tài chính của Microsoft kết thúc, với nhiều đội ngũ Xbox khác cũng bị ảnh hưởng và một số nhân viên được khuyến khích tìm việc mới. Báo cáo đến từ Bloomberg, trích dẫn các nhân viên giấu tên tại một số studio. The Verge cũng có bài viết cho rằng Ninja Theory đang trong quá trình tìm người mua, sau khi được thông báo sẽ đóng cửa vào thứ Hai. Ninja Theory vừa mới công bố một game Senua mới, chỉ vài ngày trước.

Ba studio được nêu trong báo cáo của Bloomberg đều có điểm chung: họ tạo ra những game được đánh giá cao, thú vị nhưng không bán được con số khổng lồ như mong muốn của các tỷ phú. Họ 'xuất sắc về uy tín nhưng tệ về bảng tính', như một nhà phân tích từng nói với IGN. Về phần mình, tôi thấy họ là những đội ngũ khiến việc tẩy chay Microsoft vì liên quan đến cuộc tấn công của Israel vào Gaza trở nên khó khăn nhất.

Double Fine là những phù thủy thực thụ, một studio với trí thông minh bất khuất đã mang đến cho chúng ta những game về ngọn hải đăng biết đi và gốm sứ hiếu chiến, bên cạnh sự miêu tả phi lý nhưng sâu sắc về bệnh tâm thần trong loạt Psychonauts. Game Hellblade của Ninja Theory có những người chỉ trích, nhưng cá nhân tôi thích Senua's Sacrifice gốc vì cách thể hiện rối loạn tâm thần đầy kịch tính và sự tái hiện u tối về thần thoại Bắc Âu và Celtic.

We Happy Few của Compulsion là một tác phẩm châm biếm Kubrickian đáng ngưỡng mộ về nước Anh nhỏ bé; South of Midnight gần đây của họ là một nghiên cứu hấp dẫn về một vĩ độ Bắc Mỹ thường bị biếm họa là vùng quê đầm lầy.

Microsoft chưa đưa ra bình luận về tất cả điều này, nhưng việc đóng cửa được cho là phù hợp với thông điệp của CEO Xbox Asha Sharma và trưởng bộ phận game Xbox Matt Booty từ tuần trước. Thông điệp vẽ nên một bức tranh ảm đạm về doanh thu giảm mặc dù đầu tư lớn, và chi phí phần cứng tăng do AI tạo sinh. Trong số đó, nó tiết lộ rằng Xbox hiện có 'biên độ trách nhiệm' – tương đương biên lợi nhuận mơ hồ của Microsoft – là 3%, giảm so với các năm trước. Bản thân biên độ đó không hẳn là thảm họa; vấn đề nội bộ là Microsoft có các bộ phận khác với biên độ lớn hơn nhiều.

Như Julian đã viết tuần trước, thông điệp là một bài đọc gây bực mình vì né tránh cách quản lý điều hành đã góp phần vào khó khăn của bộ phận Xbox. Booty đã là ông lớn tại Xbox từ năm 2010; ông đã tham gia nhiều thương vụ bom tấn của Microsoft, bao gồm sáp nhập Activision Blizzard và tất cả các vụ sa thải sau đó. Sharma là gương mặt mới, nhưng cô cũng là cựu chủ tịch CoreAI Product của Microsoft, một nhân tố chủ chốt trong cơn sốt đầu tư AI tạo sinh đã đẩy giá linh kiện lên cao.

Thông điệp cũng đề cập đến 'chủ nghĩa hiện thực' có lẽ sẽ không mở rộng đến việc xem xét lại lương thưởng điều hành, mặc dù một số cấp cao tại Xbox đã mất việc. Giám đốc Xbox Game Studios Craig Duncan và tham mưu trưởng Louise O'Connor hôm qua tuyên bố từ chức, vài giờ trước khi câu chuyện của Bloomberg xuất hiện.

Chỉ gần đây, Microsoft mới tổ chức một sự kiện PR xa hoa bên cạnh Summer Game Fest và khoe khoang về 'sự trở lại của các độc quyền', một nỗ lực lấp lánh để che giấu thực tế rằng nhiều cược lớn hiện tại của họ là các bản làm lại và khởi động lại sáng bóng nhưng vô mục đích. Dường như, không gì và không ai là miễn nhiễm với 'sự tái lập' sắp tới, thậm chí cả Call of Duty. Đêm qua, Treyarch tiết lộ trưởng studio Mark Gordon sẽ nghỉ việc sau 22 năm 'để tập trung vào chương tiếp theo'. Chúng ta sẽ xem những gì phần còn lại của tuần này mang lại.