Nhà phát triển Disco Elysium: Từ căn hộ tồi tàn ở Estonia đến làn sóng ảnh hưởng toàn cầu

Khi Disco Elysium ra mắt vào năm 2019, tựa game này đã tạo nên một cơn địa chấn trong làng RPG. Không có gì để so sánh ngoại trừ Planescape: Torment của Black Isle từ năm 1999 - cả hai đều là những tác phẩm hiếm hoi với hệ thống cốt truyện phức tạp và lối viết đầy triết lý. Nhưng giờ đây, bức tranh đã thay đổi.

Esoteric Ebb được mệnh danh là "tựa game giống Disco Elysium nhất từ sau Disco Elysium" theo đánh giá của biên tập viên PC Gamer Ted Litchfield. Tangerine Antarctic (trước đây là XXX Nightshift) cũng mang hơi hướng tương tự, và nhiều dự án khác đang trên đường phát triển. Tất cả đều chịu ảnh hưởng ít nhiều từ thành công của Disco Elysium.

Vậy đội ngũ ZA/UM cảm thấy thế nào về làn sóng cạnh tranh mới trong phân khúc thị trường đặc thù này? Trong một cuộc phỏng vấn tại Game Developers Conference năm nay, nhà văn Honey Watson của Zero Parades đã chia sẻ: "Chúng tôi làm game, nhưng chúng tôi cũng thích chơi game. Vì vậy, những tựa game hay luôn là điều khiến chúng tôi vui mừng."

Đồng nghiệp Siim "Kosmos" Sinamäe bày tỏ sự ngạc nhiên khi một dự án "bắt đầu từ một căn hộ tồi tàn ở Estonia" lại có thể tạo ra tác động lớn đến vậy trong một lĩnh vực sáng tạo còn khá non trẻ. "Chúng ta đang ở tiền tuyến của văn hóa nhân loại với những trò chơi điện tử này. Chúng ta mới chỉ có 30 năm phát triển cốt truyện trong game, trong khi điện ảnh đã có hơn 100 năm, kịch nghệ thì hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm."

Tuy nhiên, Sinamäe nhấn mạnh rằng studio không muốn ngủ quên trên chiến thắng. Sự cạnh tranh mà ZA/UM đang đối mặt - điều không tồn tại thời Disco Elysium - sẽ giúp họ luôn giữ vững tinh thần. "Như người ta nói trong thị trường chứng khoán: thành tích trong quá khứ không đảm bảo kết quả tương lai. Chúng tôi cố gắng không bị mắc kẹt trong suy nghĩ 'Ồ, chúng tôi đã làm được điều này một lần và giờ chúng tôi đã đạt đến đỉnh cao'. Không, chúng tôi phải liên tục thách thức bản thân mỗi ngày."

Sinamäe còn chia sẻ một câu ngạn ngữ Nga: "Khi đi câu cá, không có sa hoàng nào cả, vì bạn chỉ giỏi bằng con cá cuối cùng bạn bắt được. Chẳng ích gì khi nói 'Sáu tháng trước, tôi đã bắt được con cá lớn thế này từ sông'. Chúng ta phải chứng minh mình ở hiện tại."

Hiện tại, chuyến đi câu của ZA/UM cùng "sa hoàng" có vẻ đang thành công. Phóng viên Wes Fenlon đã có cơ hội trải nghiệm bản build đang phát triển của Zero Parades - một tựa game gián điệp với phong cách tương đồng nhưng có âm hưởng riêng biệt. Fenlon nhận xét: "Phần viết vẫn nhất quán về độ hấp dẫn, và cho thấy ZA/UM có rất nhiều ý tưởng về cách biến hoạt động gián điệp thành những lựa chọn văn bản bùng nổ theo những hướng bất ngờ."

Đối với phần tiếp theo của một tựa game như Disco Elysium, đó có vẻ là một khởi đầu đầy hứa hẹn. Zero Parades dự kiến phát hành vào năm 2026, và cộng đồng game thủ đang chờ đợi xem liệu ZA/UM có thể lặp lại thành công hay không. Trong khi đó, những tựa game như Esoteric Ebb và Tangerine Antarctic đang chứng minh rằng di sản của Disco Elysium không chỉ dừng lại ở một studio, mà đang truyền cảm hứng cho cả một thế hệ nhà phát triển mới.

Câu chuyện từ căn hộ Estonia nhỏ bé đến tác động toàn cầu của Disco Elysium là minh chứng cho sức mạnh của sáng tạo trong ngành công nghiệp game. Khi ZA/UM tiếp tục hành trình với Zero Parades, và các studio khác theo đuổi những dự án đầy tham vọng, người chơi có thể mong đợi một kỷ nguyên mới của những RPG giàu tính văn chương và đầy thử thách trí tuệ.