Nhà phát triển Steam: Người hâm mộ đã bắt nạt tôi suốt một năm, gọi tôi là kẻ phân biệt chủng tộc

Với bảng màu nhẹ nhàng và linh vật bò vui vẻ, Milky Way Idle không giống như loại game có thể khiến game thủ nổi cơn thịnh nộ không kiềm chế. Tuy nhiên, theo một trong những nhà phát triển đằng sau tựa game nhàn rỗi RPG thiên hà này, trò chơi đã là trung tâm của một chiến dịch bắt nạt đang diễn ra mà không có dấu hiệu dừng lại. Nhà phát triển cho biết tất cả bắt đầu từ một người chơi duy nhất bị cấm.

Milky Way Idle là một game PC truy cập sớm trên Steam cũng tồn tại trực tuyến dưới dạng trải nghiệm trình duyệt web. Giống như nhiều game nhàn rỗi, ý tưởng là bạn có thể tiến bộ trong những thứ như điểm kinh nghiệm, tài nguyên và chế tạo trong khi không chơi game tích cực. Điều làm Milky Way Idle khác biệt - ngoài bối cảnh - là game có tính năng nhiều người chơi, vì vậy người hâm mộ có thể trao đổi vật phẩm, khám phá ngục tối cùng nhau và tham gia guild.

Khi Milky Way Idle lần đầu được phát hành trên Steam, nó chủ yếu được đón nhận tốt. Trong các đánh giá Steam từ thời điểm ra mắt, nhiều người hâm mộ so sánh trải nghiệm với Runescape, nhưng với vòng lặp gameplay mạnh mẽ. Một đánh giá đùa rằng: "Bạn thiết lập hành động một lần, bỏ đi, và khi quay lại, nhân vật trong game của bạn đã xây một ngôi nhà, chiến đấu với một con rồng, và có thể đã nộp thuế không gian của mình." Đánh giá tiếp tục: "Game này về cơ bản tự chơi, và bằng cách nào đó khiến bạn cảm thấy như một thiên tài."

Mọi thứ dường như đang diễn ra tốt đẹp cho nhà phát triển Milky Way Idle Cheze, cho đến khoảng tháng 6/2025. Như người sáng tạo kể trên Reddit, đó là khi ông cấm một người chơi Trung Quốc cụ thể mà Cheze tuyên bố đã liên tục nhắn tin cho ông với "những nhận xét thô lỗ." Lệnh cấm đến sau một loạt hình phạt nhẹ hơn, như tắt tiếng người chơi khỏi chat toàn cầu và trục xuất người chơi khỏi game trong một thời gian ngắn.

Nói chuyện với Polygon qua email, Cheze tiết lộ rằng người hâm mộ đó tức giận về một thay đổi cân bằng đã làm yếu một khía cạnh của Milky Way Galaxy mà người chơi thích. Giống như với Slay the Spire 2 gần đây, người chơi đang phản ứng với các điều chỉnh trên máy chủ thử nghiệm của game, trước khi các điều chỉnh được áp dụng cho mọi người. Cheze nói rằng điều này dẫn đến việc người dùng liên tục gọi nhà phát triển là "thằng ngu", trong số những thứ khác.

Tuy nhiên, điều Cheze không ngờ tới là lệnh cấm sẽ biến thành một cuộc chiến văn hóa toàn diện. Rõ ràng, người chơi có vấn đề tự nhận mình là một "cá voi", tức là người chi tiêu một khoản tiền không cân xứng vào một trò chơi. Như Cheze giải thích, lệnh cấm "đã châm ngòi cho một kịch bản lớn vì nhiều người chơi Trung Quốc đến từ một văn hóa chơi game nơi các doanh nghiệp được kỳ vọng đối xử với 'cá voi' như thần thánh và chỉ chấp nhận hành vi lạm dụng."

Trong bài đăng gốc trên subreddit gamedev nơi Cheze mô tả tình thế khó xử của mình, ông đã làm rõ rằng ông không muốn lên án toàn bộ người dân. Trong khi có nhiều ví dụ về người chơi phương Tây nổi cơn thịnh nộ vì những điều ngớ ngẩn, không thể tránh khỏi thực tế là phần lớn người chơi tập hợp xung quanh người dùng bị cấm là người Trung Quốc.

Không lâu sau lệnh cấm, Milky Way Galaxy bắt đầu trải qua một đánh giá bom trên Steam nơi hàng trăm người dùng để lại phản hồi tiêu cực về game. Một số đánh giá tiêu cực này trích dẫn việc cân bằng trong game là nguồn gốc của sự không hài lòng, trong khi những người khác chỉ ra việc triển khai Battle Pass là lý do cho đánh giá tiêu cực. Một chủ đề khác trong các đánh giá là sự tức giận về chiến thuật kiểm duyệt của nhà phát triển, mà một số người hâm mộ tin rằng đã bóp nghẹt mọi chỉ trích tiêu cực đối với game.

Tuy nhiên, Cheze duy trì rằng studio có chính sách không khoan nhượng đối với quấy rối. Nhà phát triển cũng khẳng định rằng đánh giá bom "không thể nghi ngờ" được thúc đẩy bởi lệnh cấm người chơi, không phải một yếu tố gameplay. Nhà phát triển nói rằng cuộc tấn công bắt đầu trong vòng một giờ sau lệnh cấm.

Khi thời gian trôi qua, ngày càng nhiều đánh giá thể hiện niềm tin rằng nhà phát triển có chương trình nghị sự chống lại người chơi Trung Quốc. Một đánh giá viết: "Dev/chủ sở hữu/quản trị viên/gì đó đã điên cuồng, cấm hàng loạt/nhắm mục tiêu cộng đồng Trung Quốc. Không quan trọng lý do, đây là sự phân biệt chủng tộc trắng trợn và chỉ là hỗn loạn không thể tin được." Một đánh giá khác viết: "Không ngờ đánh giá thực tế đầu tiên của tôi trên Steam là về một game nhàn rỗi bò nhưng dòng thời gian hiện tại thật điên rồ. Nhà phát triển chính có lẽ là một trong những nhà phát triển thiếu chuyên nghiệp nhất mà tôi thấy trong một thời gian và không nên tương tác với cộng đồng."

Tuy nhiên, chiến dịch đã vượt ra ngoài các đánh giá tiêu cực. Nhà phát triển tuyên bố rằng trong cùng khoảng thời gian này, người hâm mộ đang tràn ngập chat game toàn cầu với hàng trăm nhận xét phỉ báng, lăng mạ, xúc phạm và thậm chí so sánh với Đức Quốc xã.

Đối với Cheze, những cáo buộc phân biệt chủng tộc là khó hiểu. Một điều, một nửa đội phát triển bao gồm vợ ông, người là người Trung Quốc. Cheze nói ông cũng đã sống ở Trung Quốc nhiều năm. Nhà phát triển viết trên Reddit: "Chúng tôi thực sự đã dành vô số nỗ lực làm việc với tình nguyện viên để dịch hàng chục nghìn từ văn bản trong game sang tiếng Trung. Ai trong tâm trí tỉnh táo lại tin rằng chúng tôi phân biệt đối xử với người chơi Trung Quốc?"

Cheze nói với Polygon rằng chiến dịch quấy rối đã chậm lại so với vài tháng đầu tiên sau lệnh cấm. Nhưng việc bắt nạt vẫn chưa biến mất hoàn toàn - và nhiều trong số đó vẫn được nhuộm màu bằng lời lẽ dân tộc chủ nghĩa, nhà phát triển tuyên bố.

Trong bài đăng Reddit gốc, Cheze đã bao gồm một hình ảnh của một vé hỗ trợ mà ông đã gửi cho Valve với hy vọng nhận được một số loại hỗ trợ. Thông điệp bao gồm các liên kết đến hàng chục bài đăng Steam, gần như tất cả được viết bằng tiếng Trung, tất cả đều đầy sự cay độc. Động cơ chính để đăng về điều này công khai trên mạng xã hội là để bày tỏ sự thất vọng rằng Valve đã không làm đủ để giúp ông.

Cheze tuyên bố rằng, trong khi Valve đã cấm một số người chơi, nó đã không loại bỏ tất cả các thông điệp lạm dụng. Nhà phát triển cũng cáo buộc rằng, trong khi Valve đã thực hiện một số hành động, nhà phát hành rõ ràng mất hàng tuần trước khi phản hồi. Cheze nói với Polygon rằng một phần đáng kể của sự quấy rối đến từ phiên bản trình duyệt web của Milky Way Idle.