Những lựa chọn khó khăn nhất trong game PC

Từ năm 1985, game PC đã bắt đầu đưa ra những quyết định khó khăn cho người chơi, khi Ultima 4 buộc chúng ta phải điều hướng một la bàn đạo đức với tám nhánh khác nhau để chứng tỏ mình là công dân gương mẫu nhất Britannia. Nhưng kỷ nguyên Big Decision thực sự bắt đầu vào năm 2003, khi Knights of the Old Republic buộc chúng ta phải chọn giữa ánh sáng và bóng tối, và mọi tựa game đều nhồi nhét những lựa chọn để người chơi có thể tranh luận trên blog. (Dân tình ai cũng có blog năm 2003, đó là luật.)

Những Big Decision bắt buộc không phải lúc nào cũng khó khăn như ý đồ ban đầu. Hệ thống đạo đức hài hước của Fable giống một món đồ chơi hơn là chuỗi tình huống khó xử, và việc BioShock bắt bạn chọn giữa việc giết trẻ em hay không thực ra chẳng phải lựa chọn gì – nhất là khi chơi theo hướng tốt còn có nhiều phần thưởng hơn, dù hơi chậm một chút. Đừng nhắc đến lựa chọn kết thúc ngớ ngẩn của Far Cry 3.

Tuy nhiên, một số nhà phát triển khác đã làm rất tốt. BioWare và Telltale đặc biệt coi Big Decisions là thương hiệu riêng, và chúng ta cứ quay lại mong chờ thêm. Dù một số lựa chọn không gây tác động như kỳ vọng, chúng vẫn mang lại cảm giác khó khăn vào thời điểm đó.

Prey Cho nổ một con tàu đầy dân thường để ngăn lây nhiễm? Mimics trong D&D khá khó chịu – bạn tưởng mình sắp có loot từ rương kho báu hoặc ngồi ghế thoải mái, bỗng nhiên nó mọc răng và muốn ăn tay hoặc mông bạn. Mimics trong Prey còn tệ hơn: chúng là người ngoài hành tinh có thể ngụy trang thành bất kỳ vật thể nào, là tiên phong của cuộc xâm lăng giống loài gọi là typhon. Nếu chỉ một con đặt chân lên Trái Đất, cả hành tinh sẽ tiêu. Chúng đã chiếm trạm không gian Talos I bạn đang mắc kẹt, và nhiệm vụ của bạn là khám phá trạm cho đến khi lấy được quyền kiểm soát nút tự hủy để ngăn typhon lây lan.

Giữa chừng, bạn phát hiện một con tàu tên Advent đã rời Talos I đi Trái Đất nửa giờ trước khi phát hiện lây nhiễm. Không biết nó có mimics hay không, nhưng may là nó chưa tới Trái Đất và bạn có thể cho nổ nó chỉ bằng một nút bấm. Không có thưởng hay phạt cho bất kỳ lựa chọn nào, dù bạn có thể nghiên cứu và tìm hiểu đủ chi tiết về hành khách để cảm thấy tồi tệ vì đã tiêu diệt họ. Prey mở đầu bằng bài kiểm tra tâm lý với bài toán xe điện kinh điển, sau đó bắt bạn thực hiện lựa chọn khi đã biết tên những người trên đường ray.

The Walking Dead Cho ai ăn? The Walking Dead là hình mẫu tiêu biểu cho những lựa chọn khó khăn trong game, và Clementine là hình mẫu cho trẻ em trong game. Khi bạn cắm cây chĩa vào ngực kẻ xấu, cô bé ở đó, đã chứng kiến toàn bộ với đôi mắt to đầy ghi nhớ. Những quyết định bạn có thể đưa ra vô thức trở nên căng thẳng vì giờ đây một cô bé tám tuổi đang theo dõi bạn như diều hâu, học cách sống sót trong đại dịch zombie dựa trên hành động của bạn.

Dù có nhiều lựa chọn về việc cứu ai và có cắt bỏ chi bị nhiễm không, thứ có thể khiến bạn đau đầu nhất lại có vẻ ít căng thẳng hơn: có 10 người sống sót và chỉ có bốn suất ăn. Bạn cho ai? Một số là trẻ em, số khác là người lớn cần năng lượng để tiếp tục làm việc trên hệ thống phòng thủ của căn cứ tạm thời. Một số là bạn bè đã chiếm được lòng tin, số khác là kẻ khó ưa nhưng có thể mua chuộc để họ giúp đỡ sau này. Đây là chuỗi lựa chọn khó khăn, và sau khi phát ba suất, bạn đối mặt với lựa chọn khác: giữ suất cuối cho mình hay cho luôn? Với lựa chọn này, Clementine không phải người duy nhất theo dõi – cả nhóm đều nhìn bạn, và họ sẽ nhớ.

The Banner Saga Phòng thủ cầu, phá cầu, hay rút lui? The Banner Saga bắt đầu như cách nó tiếp tục: bảo bạn giữ cho cậu bé Egil sống sót, rồi đặt cậu lên chiến trường, và sau khi bạn vất vả bảo vệ cậu, game đưa ra lựa chọn kịch tính khiến cậu có thể chết ngay nếu bạn chọn sai. Xuyên suốt tựa game kết hợp Oregon Trail, Final Fantasy Tactics, và bài hát của Tom Cardy về việc đi bộ nhiều thế nào trong The Lord of the Rings, bạn sẽ đối mặt nhiều quyết định khó khăn cho đoàn lữ hành tị nạn và các nhân vật có tên bảo vệ họ trong các trận đấu turn-based.

Những quyết định đó dồn về cuối game đầu tiên trong cuộc vây hãm đỉnh điểm tại thành phố Einartoft. Thành phố cuối cùng của varl (người khổng lồ Viking có sừng đang dần tuyệt chủng), Einartoft có ý nghĩa đặc biệt với người dân và vua của họ, đặc biệt là cây cầu dẫn vào – một kỳ công kỹ thuật của varl mà nhà vua rất coi trọng. Không may, cây cầu đang bị kẻ thù dredge tràn qua, và cuộc sống của bạn sẽ dễ dàng hơn nếu phá hủy nó. Thế là bắt đầu cuộc vây hãm kéo dài nhiều ngày với hàng loạt điểm quyết định kiệt sức. Bạn có thể tiến quân lên cầu...

(Lưu ý: Nội dung bài viết còn tiếp tục với các tựa game khác như Life is Strange, Dishonored, Mass Effect trilogy, nhưng phiên bản cắt ngắn để đáp ứng giới hạn từ. Bản đầy đủ có thể tham khảo bài gốc.)