Những thủ thuật kể chuyện xuất sắc nhất của Marathon mang hơi hướng từ Armored Core 6
Tóm tắt
Bài viết so sánh cách kể chuyện độc đáo trong Marathon và Armored Core 6: Fires of Rubicon. Cả hai tựa game đều xây dựng cốt truyện thông qua những nhân vật thuê bạn làm lính đánh thuê, từ đó hé lộ dần bí ẩn về những thế giới bị hủy diệt. Dù thuộc thể loại khác nhau - một bên là shooter chiến thuật góc nhìn thứ nhất, một bên là hành động góc nhìn thứ ba - nhưng chúng đều chia sẻ điểm chung: người chơi chỉ là công cụ trong câu chuyện lớn hơn, với lựa chọn và tương tác định hình trải nghiệm.
Một nền văn minh toàn bộ biến mất một cách bí ẩn ở nơi xa xôi giữa các vì sao. Hàng thập kỷ sau, bạn được cử đi với tư cách lính đánh thuê để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra - không phải vì bạn là anh hùng, mà vì bạn có thể bị hy sinh. Trong Marathon, hầu hết mọi thứ bạn biết về bí ẩn đó không đến từ các đoạn cắt cảnh hay khám phá, mà từ những người trả tiền cho bạn.
Khi bạn hoàn thành hợp đồng và kết nối với các phe phái mới, các đại diện công ty liên lạc, mỗi người cố gắng hướng bạn đến phiên bản sự thật của họ. Câu chuyện được tiết lộ từng chút một qua mỗi giao dịch - và bạn được trả tiền để tham gia vào nó. Thủ thuật kể chuyện này giúp Marathon trở thành tựa game hấp dẫn nhất năm 2026 cho đến nay. Nhưng nó cũng là điều khiến Armored Core 6: Fires of Rubicon năm 2023 trở nên đáng nhớ.
Dù chia sẻ tiền đề tương tự, độ khó cao và không khí khoa học viễn tưởng trưởng thành, hai tựa game này không thể khác biệt hơn. Marathon là game bắn súng chiến thuật góc nhìn thứ nhất. Bạn vào vai một ý thức không có thân xác điều khiển các vỏ bọc Runner có thể hy sinh trên thuộc địa bị bỏ hoang Tau Ceti IV. Bạn cướp bóc những gì có thể trong mỗi lượt chơi, sống sót qua các cuộc đấu súng với người chơi đối thủ và robot NPC, và cầu nguyện có thể thoát khỏi hành tinh trước khi bị giết và mất tất cả.
Armored Core 6 diễn ra trên Rubicon, một hành tinh bị hủy diệt hàng thập kỷ trước bởi một thảm họa bí ẩn. Trong tựa game hành động góc nhìn thứ ba này, bạn vào vai một phi công con người được cải tiến cybernetic điều khiển mecha để kiếm tiền làm lính đánh thuê cho các phe phái khác nhau. Nếu gạt bỏ sự khác biệt thể loại, điểm tương đồng trở nên rõ ràng: bạn là một công cụ. Câu chuyện được kể qua những người sử dụng bạn - nhưng ít nhất bạn vẫn được chọn làm việc cho ai.
Nếu bạn thấy mình bị cuốn hút bởi cách Marathon từ từ hé mở bí ẩn qua các hợp đồng và trò chuyện với các nhà cung cấp khác nhau, Armored Core 6 mang đến trải nghiệm tương tự với chiều sâu hơn và cốt truyện được tinh chỉnh tốt hơn. Bạn vào vai một lính đánh thuê im lặng chỉ được biết đến với tên Raven (một biệt hiệu bị đánh cắp). Bất kỳ tính cách nào của game đều đến từ những giọng nói trong tai bạn. Trong phần lớn thời gian chơi, đó là giọng nói lạnh lùng và chỉ huy của Handler Walter cùng sự hướng dẫn liên tục từ trí tuệ nhân tạo ALLMIND.
Armored Core 6 cung cấp cốt truyện phân nhánh nơi quyết định và tương tác của bạn với các bên xác định kết quả. Đứng về phe này, bạn có thể bị khóa không giúp được phe kia. Điều này mang lại cho game giá trị chơi lại lớn, và tác giả phần nào mong Marathon áp dụng cách tiếp cận tương tự khi nói đến các phe phái. Chiến đấu trong Armored Core 6 khó khăn và nhịp độ nhanh, nhưng mức độ tùy chỉnh cho phép bạn trang bị Armored Core theo bất kỳ cách nào phù hợp với phong cách chơi.
Tất cả lựa chọn của bạn - từ việc nhận tiền từ ai đến loại vũ khí bạn gắn lên robot - về cơ bản định hình trải nghiệm. Bạn dành rất nhiều thời gian trong Armored Core 6 chỉ để ngồi trong nhà chứa trò chuyện với nhà cung cấp và điều chỉnh bộ trang bị. Marathon cung cấp sự linh hoạt tương tự. Chiến đấu đôi khi có thể cảm thấy không khoan nhượng, nhưng khi bạn làm quen với các vỏ bọc Runner yêu thích có khả năng độc đáo và dần thu thập trang bị tốt hơn, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Tất cả là về việc tìm ra phong cách chơi và nhịp độ phù hợp với bạn.
Trớ trêu thay, cốt truyện của Armored Core 6 cảm giác như một cuộc chạy nước rút, trong khi của Marathon là một cuộc marathon thực sự. Game chỉ mới ra mắt vài tuần, nhưng khuôn khổ đã rõ ràng: lựa chọn của người chơi sẽ định hình cốt truyện theo thời gian, khi mối quan hệ phát triển với các nhà cung cấp phe phái làm sâu sắc thêm bí ẩn theo từng mùa. Bản đồ Cryo Archive giống raid của mùa đầu tiên chỉ vừa ra mắt vào ngày 18 tháng 3, và người chơi phải hợp tác để giải câu đố cộng đồng tương tác chỉ để mở khóa nó. Đây là cách tiếp cận mới lạ củng cố ý tưởng rằng sự chủ động của người chơi quan trọng hơn trong hầu hết các game.
Trong cả hai game, bạn không phải là anh hùng của câu chuyện. Bạn chỉ là phương tiện được sử dụng để kể nó. Sự khác biệt duy nhất là câu chuyện đó mất bao lâu để diễn ra. Marathon có thể mất nhiều năm, nhưng nếu bạn yêu thích không khí và muốn kết thúc sau khoảng 15 đến 20 giờ, thì Armored Core 6 rất đáng để bạn dành thời gian. Giá như chúng ta có Armored Cores trên Tau Ceti VI. Những robot UESC đó sẽ không có cơ hội nào.