Thị trường khốc liệt: Nhà soạn nhạc Deus Ex và Unreal nộp 50 hồ sơ chỉ nhận được một cuộc phỏng vấn trong năm qua
Tóm tắt
Alexander Brandon, nhà soạn nhạc huyền thoại của Deus Ex và Unreal với 30 năm kinh nghiệm trong ngành game, đã chia sẻ về tình trạng thất nghiệp đáng báo động trong ngành công nghiệp game. Trong một năm qua, ông đã nộp 50 hồ sơ xin việc nhưng chỉ nhận được một cuộc phỏng vấn. Brandon từng là giám đốc âm thanh tại Frost Giant, studio phát triển Stormgate, trước khi bị sa thải năm ngoái. Ông cho biết ngay cả những chuyên gia cấp cao và có địa vị huyền thoại cũng phải chật vật tìm việc làm toàn thời gian trong bối cảnh hàng loạt công ty game cắt giảm nhân sự. Bài viết cũng đề cập đến quan điểm của Brandon về tác động của AI đối với sản xuất âm thanh game và những thách thức mà các nhà phát triển đang phải đối mặt.
Nếu không chú ý kỹ đến phần credit của game, có thể bạn không biết tên Alexander Brandon, nhưng hầu như chắc chắn bạn đã nghe tác phẩm của ông. Nhà soạn nhạc của bản nhạc nền Deus Ex có khoảng 30 năm làm việc trong ngành game với tư cách nhạc sĩ (Unreal, Stormgate), giám đốc âm thanh (Wasteland 3, Neverwinter Nights 2), và thậm chí là diễn viên lồng tiếng - ai có thể quên màn trình diễn của ông trong vai "Flayed Goat" ở Pagan Online hay "Additional Mudokon Voices" trong Oddworld: Soulstorm? Hai vai diễn cuối cùng có lẽ không phải là credit danh giá nhất của ông - nhưng điểm mấu chốt là danh sách đóng góp của Brandon cho âm thanh game trải dài từ huyền thoại đến khiêm tốn, từ các vị trí đạo diễn trong studio đến những đóng góp nhỏ phía sau hậu trường mà mọi tựa game đều cần để ra mắt.
Đó là loại hồ sơ tưởng như sẽ đảm bảo bạn có việc làm. Trừ khi tình trạng sa thải và tuyển dụng trong ngành công nghiệp game đang, kiểu như, tồi tệ, hay đại loại vậy. "Quan điểm của tôi là: Việc làm toàn thời gian ít khả năng hơn nhiều, việc làm toàn thời gian lương cao có lẽ cạnh tranh hơn bao giờ hết," Brandon nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây với PC Gamer. "Tôi đã nộp 50 hồ sơ và chỉ nhận được một cuộc phỏng vấn trong năm qua."
Vị trí toàn thời gian cuối cùng của Brandon là giám đốc âm thanh tại Frost Giant, nhà phát triển Stormgate - tựa game đã vật lộn để thu hút người chơi với tư cách là người kế nhiệm StarCraft. Ông bị sa thải năm ngoái, nhưng ghi nhận CEO Tim Morten vì đã cố gắng "giữ chân nhân viên cho đến phút cuối cùng." Ông không hề đơn độc trong cuộc tìm kiếm việc làm: Brandon đề cập rằng những người khác "cực kỳ kỳ cựu và có địa vị huyền thoại," như cựu trưởng bộ phận âm thanh của Bungie, cũng phải xoay xở với công việc hợp đồng vì có rất ít vị trí toàn thời gian dành cho họ trong các game AAA.
"Bạn phải cân nhắc: 'Vâng, tôi có thể có một công việc toàn thời gian, nhưng nó sẽ kéo dài bao lâu?'" ông nói. Tại Hội nghị Nhà phát triển Game năm nay ở San Francisco, Brandon đồng tổ chức một buổi thảo luận bàn tròn về cách AI đang tác động đến sản xuất âm thanh cho game. Ông là thành viên của một Nhóm Quan tâm Đặc biệt tập trung vào công nghệ này, nhóm mà ông đã giúp đồng sáng lập sau khi mất một công việc hợp đồng vào tay AI trong một game di động.
Ông mô tả mục tiêu của họ là "giống như Thụy Sĩ," với tuyên bố sứ mệnh tập trung vào việc cung cấp thông tin và xem xét những lợi ích tiềm năng của AI cho năng suất cũng như những lo ngại về đạo đức và rủi ro pháp lý. Ghi chép nơi các công ty AI thu thập dữ liệu là một trong những mục tiêu của nhóm. Tính cởi mở của nhóm không thu hút được các nhà phát triển cứng rắn chống lại việc sử dụng AI dưới mọi hình thức - một quan điểm mà ông thông cảm nhưng nói rằng ông không "nghĩ đó là ý tưởng tốt nhất."
"Tốt hơn nên nói: 'AI làm tôi sợ. Tôi rất, rất lo ngại về nó. Tôi có câu hỏi. Tôi muốn biết liệu tôi có mất việc không. Tôi muốn biết rằng con người vẫn thực sự quan trọng.' Tất nhiên, các nhà cung cấp công cụ mà chúng tôi đã nói chuyện và tham gia nhóm làm việc đều nói 'Trời ơi, con người hoàn toàn quan trọng. Chúng tôi quan tâm đến con người.' Và tôi chỉ nghĩ 'Được rồi, bây giờ hãy tìm hiểu xem ý của bạn là gì.'"
Trong khi các công ty AI và những người ủng hộ có xu hướng nói về tiềm năng vô hạn của công nghệ này, Brandon đưa ra một góc nhìn thực tế hơn về cách ông thấy một số công cụ dựa trên AI có lợi cho phát triển. Ông đã đạt được một số thành công trong việc sử dụng công cụ AI để cắt giảm nhiều thời gian tìm kiếm tài liệu và điều chỉnh cách thức middleware âm thanh tương tác với game engine như Unreal. Việc tích hợp AI giúp đặt đối tượng âm thanh trong thế giới game đã tiết kiệm thời gian và cho phép ông tập trung nhiều hơn vào khía cạnh sáng tạo.
Nhưng đó không hẳn là tầm nhìn viển vông mà các công ty AI đang thúc đẩy, điều này có thể đặc biệt khó chịu khi bạn nằm trong số hàng trăm nghìn người thất nghiệp đang chứng kiến các CEO công nghệ nói về tất cả những công việc sắp bị thay thế. "Có những CEO nói rằng không ai sẽ có việc làm trong, kiểu như, hai giây nữa, và tất cả chúng ta sẽ ở trong một xã hội không tưởng," Brandon nói. "Tiền sẽ chảy vào hộp thư của chúng ta và chúng ta sẽ biến thành Wall-E hay đại loại vậy. Tôi chỉ nghĩ, hãy dừng cái thứ vớ vẩn techbro đó lại - tôi nghĩ mọi người đã phát ngán với điều đó rồi."
"Mọi người uống hết thứ nước ngọt Kool-Aid này và nghĩ 'nếu chúng ta không sử dụng ngôn ngữ này, chúng ta đang tụt hậu.' Chúng ta cần tụt hậu. Chúng ta cần thừa nhận những hạn chế của mình, và chúng ta cần có thể nói, với tư cách con người, 'chúng ta không thể tiếp tục đẩy bản thân qua nền kinh tế tồi tệ và tình huống tồi tệ này.' Không muốn diễn thuyết quá nhiều."