Tựa game hay nhất không phải Hitman của IO Interactive suýt không ra đời vì EA từng nghi ngờ khả năng của hãng
Tóm tắt
Bài viết kể lại câu chuyện về Freedom Fighters, tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba lấy bối cảnh nước Mỹ bị Liên Xô chiếm đóng, do IO Interactive phát triển. Dù ngày nay IO nổi tiếng với series Hitman, nhưng sau Hitman 2: Silent Assassin, họ đã chuyển hướng sang thể loại mới. Tuy nhiên, nhà phát hành EA ban đầu tỏ ra nghi ngờ khả năng của studio trong việc tạo ra một game hành động súng ống. Chỉ sau khi IO trình diễn một bản demo sơ khai được dựng từ các cảnh quay gameplay và nhạc rời rạc, rồi sau đó là một nguyên mẫu có thể chơi được, EA mới bất ngờ và chấp thuận dự án. Nhờ vậy, Freedom Fighters đã ra đời và được coi là tựa game hay nhất không thuộc series Hitman mà IO từng làm.
Ngày nay, chúng ta gắn liền IO Interactive với series Hitman, nhưng ngay từ khi studio còn non trẻ, chúng ta cũng đã liên hệ họ với Hitman rồi. Họ đã làm Hitman được một thời gian, bắt đầu từ tựa game đầu tiên Hitman: Codename 47 vào năm 2000.
Nhưng sau khi phát hành Hitman 2: Silent Assassin hai năm sau đó, IO đã rẽ theo một hướng bất ngờ: họ cho ra mắt Freedom Fighters, một game bắn súng góc nhìn thứ ba theo đội, lấy bối cảnh nước Mỹ bị Liên Xô chiếm đóng. Điểm nổi bật của game là hệ thống chiến đấu khá xuất sắc, nơi trận chiến tổng thể được tạo nên từ nhiều cuộc đụng độ nhỏ lẻ giữa các đội và binh lính khác nhau, khiến toàn bộ mọi thứ trở nên rất sống động.
Tựa game này rất tuyệt, và nó suýt đã không vượt qua được các nhà quản lý ở nhà phát hành EA. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Edge, trưởng nhóm thiết kế Mads Prahm nhớ lại rằng EA từng có những nghi ngờ nghiêm trọng rằng nhóm làm Hitman có thể thực hiện được một game bắn súng hành động hấp dẫn.
Để xoa dịu những lo ngại đó, EA quyết định rằng IO sẽ phải gom góp một thứ gì đó có thể đóng vai trò như bằng chứng, về cơ bản, rằng studio thực sự biết mình đang làm gì. Prahm đã dựng lên một thứ để trình diễn cho các nhà quản lý từ những đoạn nhạc rời rạc và cảnh quay gameplay, và một cách kỳ diệu, điều đó đã đủ thuyết phục EA.
Khi IO thực sự có một nguyên mẫu có thể chơi được để trình diễn cho họ vài tháng sau đó, EA thậm chí còn kinh ngạc hơn. Prahm nhớ lại: "Tôi nhớ họ đã có những kỳ vọng rất thấp", điều mà có lẽ cuối cùng lại giúp ích cho IO, "bởi vì chúng tôi đã mang đến một thứ mà họ không ngờ tới".
EA đã cho đội ngũ ánh xanh và thậm chí còn huy động Prahm tham gia vào thứ mà ông gọi là một "chuyến lưu diễn báo chí ứng biến". Phần còn lại là lịch sử: IO bắt tay vào thực hiện tầm nhìn đã vững chắc hơn cho Freedom Fighters, và kết quả là - theo đánh giá của tác giả - tựa game hay nhất không phải Hitman mà studio từng làm.