15 năm trước Dishonored, nhà phát triển Thief từng tính cho Garrett thu nhỏ như chuột để chui qua cống

Trong số rất nhiều khả năng đáng chú ý của Corvo Attano, anh hùng trong Dishonored, có lẽ đáng chú ý nhất là khả năng chiếm hữu: Corvo có thể chiếm hữu sinh vật, nổi tiếng nhất là lũ chuột, để gây ra đủ thứ rắc rối, bao gồm tiếp cận những địa điểm mà cơ thể kích thước thật của anh không thể vào. Hóa ra, đây không phải là một ý tưởng hoàn toàn nguyên bản. Hơn một thập kỷ trước, nó đã được xem xét để sử dụng trong 'tiền bối kiệt tác' của Dishonored, Thief: The Dark Project.

Thief về cơ bản là Dishonored, nói một cách rộng rãi: Một anh chàng giỏi lén lút bị cuốn vào một đống rắc rối chính trị mà anh ta thực sự muốn tránh vì một người phụ nữ mà anh ta không thể thừa nhận mình yêu vì điều đó thật kỳ lạ. Một điểm khác biệt chính là Garrett, kẻ trộm danh nghĩa của dòng game Thief (những phiên bản quan trọng, dù sao đi nữa) không có bất kỳ sức mạnh nào. Dù vậy, anh ta suýt có.

Trong một cuộc phỏng vấn trên tạp chí PC Gamer năm 2018 nhân dịp kỷ niệm 20 năm ra mắt Thief, trưởng nhóm thiết kế Tim Stellmach cho biết Looking Glass Studios từng cân nhắc cho Garrett khả năng thu nhỏ bản thân và di chuyển qua các lối đi nhỏ như cống rãnh. Tuy nhiên, ý tưởng cuối cùng đã bị loại bỏ vì những lý do thực tế rõ ràng.

"Chúng tôi quyết định rằng sẽ quá tốn công để làm đúng," Stellmach giải thích. Và, có lẽ quan trọng hơn: "Nó bắt đầu đặt ra những câu hỏi mà chúng tôi không muốn trả lời."

Stellmach không mở rộng về bản chất của những câu hỏi đó, nhưng không quá khó để đoán. Là một game thuần stealth (một điểm khác biệt lớn giữa Thief và Dishonored: Garrett không giỏi chiến đấu), việc đi từ điểm A đến điểm B mà không bị phát hiện là trọng tâm của trải nghiệm. Khả năng biến thành một loài gặm nhấm nhỏ bé, vô hại có thể khiến việc vượt qua Soulforge bớt căng thẳng, nhưng nó cũng sẽ hút hết niềm vui của toàn bộ trải nghiệm, phải không?

Thief, theo nhiều cách, là một trải nghiệm khắc nghiệt, và như chúng tôi đã lưu ý vài năm trước, nhiều cải tiến của nó đã bị bỏ lại phía sau để ưu tiên tính dễ tiếp cận đại chúng. Lén lút là một lựa chọn trong các game như Dishonored, nhưng luôn có Kế hoạch B là 'giết tất cả' nếu bạn thất bại hoặc cảm thấy chán việc lén lút. Đó không phải là một lựa chọn trong Thief, nơi Garrett thường chỉ có thể đối phó với một kẻ mỗi lần, nhưng không nhiều hơn thế. Nhưng nó đã hiệu quả: Như Richard Cobbett đã viết trong bài hồi tưởng của mình về cách Thief định nghĩa thể loại stealth, sự tập trung độc đáo của game đã tạo ra một trải nghiệm 'immersive sim' độc nhất vô nhị.

Thief trở lại trong tin tức những ngày này nhờ bản remaster của Nightdive được công bố tại PC Gaming Show vào tháng Sáu, dù có tên là Thief: The Dark Project Remastered, bản này cũng sẽ bao gồm các nhiệm vụ bổ sung từ Thief Gold, cùng với một loạt cải tiến và nâng cấp khác. Để đảm bảo nó được thực hiện đúng, Nightdive đã đưa nghệ sĩ Thief Daniel Thron trở lại để giúp đại tu các đoạn cắt cảnh của game, một phần quan trọng trong bất kỳ nỗ lực tái thiết Thief nghiêm túc nào.

Hiện vẫn chưa có ngày phát hành cho bản remaster, nhưng như Joshua Wolens, 'người lập dị immsim' của PC Gamer, đã nói đúng khi game được tiết lộ: 'Ồ vâng, tuyệt vời.'