20 năm sau, The Elder Scrolls: Oblivion vẫn ám ảnh giấc mơ tôi với thanh kiếm huyền thoại này

The Elder Scrolls 4: Oblivion là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với thể loại RPG thế giới mở hiện đại. Trước đó, tôi chủ yếu chơi các CRPG như loạt Baldur’s Gate yêu thích và Neverwinter Nights. Cách tiếp cận của Bethesda mang lại cảm giác mới mẻ và kích thích: Cảm giác tự do mà bản đồ thế giới mở mang đến thật sự khác biệt so với những khu vực giới hạn trong các trò chơi khác.

Tuy nhiên, trò chơi của Bethesda không chỉ là một không gian rộng lớn chứa đầy NPC và nhiệm vụ. Điều mà bất kỳ nhà phát triển nào có đủ tiền cũng có thể cố gắng bắt chước. Cảm giác tự do và kinh ngạc khó nắm bắt đã giúp loạt The Elder Scrolls và Fallout trở nên phổ biến đến từ một yếu tố khác. Không phải vì những trò chơi này lớn đến đâu, mà là vì chiều sâu của chúng. Và Oblivion đã dạy tôi điều này ngay từ đầu.

Năm 2006, wiki lớn nhất về The Elder Scrolls đã hoạt động. Vì vậy, khi tôi bắt đầu lang thang khắp Cyrodiil với tư cách là Anh hùng Kvatch, tôi đã có một vài gợi ý về nơi cần đến sau khi không cứu được Hoàng đế và được tham quan hệ thống cống ngầm của đế chế. Những hiền triết cổ xưa thì thầm về một thanh kiếm huyền thoại tên Umbra, một vật phẩm daedric có sát thương cơ bản cao nhất trong số các vũ khí một tay của trò chơi. Và trong Oblivion, bạn có thể lấy được nó từ rất sớm, trước cả khi bạn nên làm vậy. Đại loại thế.

Tôi chưa bao giờ thực sự lấy được thanh kiếm, nhưng cơ hội bỏ lỡ để có được một vật phẩm có thể phá vỡ trò chơi từ sớm không phải là lý do duy nhất khiến tôi vẫn nghĩ về trò chơi này sau 20 năm. Umbra được nắm giữ bởi một NPC cùng tên, nằm trong di tích Elven của Vindasel. Về lý thuyết, việc lấy lại thanh kiếm này là một phần của nhiệm vụ do Daedric Prince Clavicus Vile giao, nhưng Vindasel nằm thuận tiện gần Imperial City, vì vậy bạn có thể nhanh chóng đến đó ngay từ đầu trò chơi.

Umbra (cả thanh kiếm và NPC) sẽ ở đó ngay cả khi bạn chưa bắt đầu nhiệm vụ của Clavicus Vile, vì vậy đây là một chiến lược phổ biến để người chơi đến đó ngay từ đầu và lấy đi vũ khí mạnh mẽ để mọi thứ dễ dàng hơn trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên, chỉ có một vấn đề nhỏ. Umbra (NPC) khá là mạnh mẽ. Cô ấy ở cấp độ 50, gần như là cấp độ cao nhất mà một NPC có thể có trong trò chơi, và mặc một bộ Giáp Ebony cùng với thanh kiếm khát máu của mình.

May mắn thay, đây là một trò chơi The Elder Scrolls, nghĩa là, dù do thiết kế hay do tai nạn, thường có một cách lén lút để vượt qua những thách thức tưởng chừng không thể. Trong trường hợp này, các di tích mà Umbra lui tới chứa đầy cột trụ và các chướng ngại vật môi trường khác mà Anh hùng Kvatch không quá anh hùng có thể khai thác để giữ NPC ở xa trong khi bắn tên hoặc phép thuật vào cô ấy. Sẽ mất rất nhiều thời gian để làm suy yếu Umbra với sát thương ít ỏi của một nhân vật cấp thấp, nhưng điều đó là khả thi. Tuy nhiên, không phải bởi tôi. Tôi chưa bao giờ giết được Umbra trước khi tôi mệt mỏi với việc cố gắng. Có lẽ kỹ năng leo trèo cột của tôi không tối ưu.

Nhưng cuộc chạm trán này đã để lại ấn tượng lâu dài vì nó nắm bắt được điều làm cho các trò chơi của Bethesda trở nên độc đáo và khó quên. Không ai làm khám phá tốt như Bethesda. Ngay cả khi bạn chưa bao giờ đọc wiki hoặc hướng dẫn về Oblivion, bạn vẫn có thể tình cờ bước vào di tích Vindasel khi khám phá khu vực xung quanh khu vực bắt đầu. Chắc chắn, bạn có thể không biết rằng NPC lang thang bên trong đang cầm một vũ khí mạnh mẽ. Nhưng sự ngạc nhiên đó ở đó, lặng lẽ chờ đợi được khám phá.

Hơn nữa, người chơi The Elder Scrolls 3 có thể thấy Umbra quen thuộc, vì một nhân vật cùng tên và thanh kiếm cũng xuất hiện trong Morrowind. Đào sâu vào cốt truyện, bạn sẽ biết rằng thanh kiếm bị nguyền rủa này được tạo ra để giam giữ linh hồn. Bất kỳ ai sử dụng nó cuối cùng sẽ mất đi cảm giác về bản sắc để trở thành một cỗ máy giết chóc, cho đến khi họ chết một cái chết kinh hoàng và thanh kiếm tìm thấy chủ nhân mới.

Umbra mà bạn gặp trong Oblivion là một phụ nữ Bosmer từng được gọi là Lenwin. Khi cô ấy nhận ra thanh kiếm đang làm gì với mình, cô ấy đã tự cô lập mình trong di tích Vindasel bị bỏ hoang để ngăn chặn việc giết chóc và chấm dứt lời nguyền. Đó là một cốt truyện phức tạp cho một NPC mà bạn chỉ nên giết và cướp. Bạn nhận được hầu hết thông tin này từ nhiệm vụ Clavicus Vile, nhưng sự hiện diện của Umbra trong các trò chơi khác và việc bạn có thể tìm thấy NPC độc lập với nhiệm vụ làm cho đây trở thành một trong những ví dụ tốt nhất về cách tiếp cận RPG của Bethesda.

Thế giới The Elder Scrolls (và cả Fallout) cảm giác như có người sống vì những chi tiết xuất hiện một cách tự nhiên từ việc khám phá. Các trò chơi thưởng cho sự tò mò của người chơi không chỉ bằng kho báu và chiến lợi phẩm, mà còn bằng sự khám phá. Khi bạn khám phá bản đồ, cảm giác như bạn đang khai quật mọi thứ: nhân vật, vật phẩm, nhưng cũng là những câu chuyện, chi tiết về thế giới và những tương tác mà bạn không ngờ tới.

Umbra ở đó chờ bạn khám phá cô ấy, bất kể cô ấy là mục tiêu nhiệm vụ, một lợi thế để có được vật phẩm mạnh mẽ, hay một trong những sợi chỉ kết nối các trò chơi The Elder Scrolls. Có cơ hội săn lùng các vật phẩm mạnh mẽ ngay từ đầu phá vỡ tính tuyến tính mà hầu hết các RPG thế giới mở duy trì, bất chấp những nỗ lực tốt nhất của họ để mang lại cho người chơi 'tự do'. Hơn một thập kỷ sau lần chơi đầu tiên của tôi, tôi đã khởi động một trò chơi mới của Oblivion và, tất nhiên, điều đầu tiên tôi làm là cố gắng ám sát Umbra một lần nữa. Vẫn không có may mắn. Tôi vẫn chưa chơi Oblivion Remastered, nhưng nếu tôi có chơi, tôi có cảm giác rằng câu chuyện của tôi với Umbra vẫn chưa kết thúc (và rằng cô ấy sẽ lại đá vào mông tôi).