Bom tấn giả tưởng bị lãng quên của Matt Damon đáng được xem lại trước The Odyssey

Bộ phim The Odyssey của Christopher Nolan đang thúc đẩy người hâm mộ điện ảnh nhìn lại hầu hết mọi góc cạnh trong sự nghiệp của Matt Damon. Đương nhiên, điều đó có nghĩa là quay trở lại các loạt phim Bourne, Contagion, The Martian, Interstellar và The Departed. Dù tất cả đều là những bộ phim tuyệt vời thử thách tài năng diễn xuất của nam diễn viên theo nhiều cách hấp dẫn, chúng không hoàn toàn mang cảm giác thần thoại mà The Odyssey hứa hẹn. Nhưng có một màn trình diễn của Damon, thường bị bỏ qua khi nói về những tác phẩm hay nhất của anh, lại là thứ gần nhất với một cuộc phiêu lưu giả tưởng thần thoại, và nó còn có cả Pedro Pascal và Willem Dafoe đóng cùng anh. Dù không phải là một kiệt tác bí mật, The Great Wall như một lời nhắc nhở rằng làm phim bom tấn từng dành nhiều chỗ hơn cho những tầm nhìn độc đáo, ngay cả khi chúng không phải lúc nào cũng thành công. Tuyệt vời hơn, bộ phim hiện có sẵn miễn phí trên Tubi.

Khi sử thi giả tưởng của Trương Nghệ Mưu ra mắt năm 2016, khán giả chủ yếu tập trung vào mọi thứ xung quanh bộ phim hơn là bản thân nó. Là hợp tác sản xuất Mỹ-Trung lớn đầu tiên của Hollywood, bom tấn trị giá 150 triệu đô la đã gây ra tranh luận về việc chọn vai và liệu sự hợp tác đầy tham vọng như vậy có thể thành công hay không. Bị lạc trong cuộc trò chuyện đó là một câu chuyện vui nhộn về một cặp lính đánh thuê châu Âu đến Vạn Lý Trường Thành mong tìm của cải, chỉ để thấy những chiến binh tinh nhuệ của Trung Quốc đang bị kẹt trong cuộc chiến kéo dài hàng thế kỷ chống lại những sinh vật quái vật ngoài hành tinh gọi là Taotie. Nghe thì có vẻ hoang dã về mặt lý thuyết, nhưng dưới bàn tay của Trương, tiền đề đó trở thành một cảnh tượng giả tưởng thị giác xa hoa không giống ai.

Garin do Damon thủ vai, động lực chính của phim, không khác xa kiểu anh hùng huyền thoại mà anh sau này sẽ đóng trong The Odyssey. Anh là một lính đánh thuê lang thang bị thúc đẩy bởi sự sống còn và lợi nhuận, bị ném vào một cuộc xung đột lớn hơn bản thân anh đến mức ưu tiên của anh dần thay đổi. Đó là một nguyên mẫu cổ xưa như thần thoại, và Damon thể hiện nó với sự tự tin vững chắc đã khiến anh trở thành một ngôi sao nam đáng tin cậy trong nhiều thập kỷ. Anh cũng đáng ngạc nhiên là sẵn sàng cho những pha hành động ngớ ngẩn hơn của phim, dễ dàng bán được những cú bắn cung bất khả thi và kỳ tích thách thức trọng lực mà sẽ cảm thấy thoải mái trong một trong những tác phẩm võ thuật kinh điển của Trương.

Xem The Great Wall hôm nay cũng là một lời nhắc nhở thú vị về sự nghiệp của Pedro Pascal khác xa thế nào một thập kỷ trước. Trước khi trở thành một trong những ngôi sao nam được săn đón nhất Hollywood qua các vai trong Game of Thrones, The Mandalorian, The Last of Us, Pascal xuất hiện trong The Great Wall đơn giản là đồng phạm quyến rũ của Matt Damon. Sự ăn ý của họ rất tự nhiên. Là những người lính đánh thuê Garin và Pero Tovar, cặp đôi dành phần lớn phim để trao đổi những lời đùa khô khan trước khi bị cuốn vào thế giới ngày càng kỳ ảo của Trương.

Trước khi Trương Nghệ Mưu đạo diễn các bom tấn tiếng Anh, ông đã tự khẳng định mình là một trong những nhà tạo hình thị giác vĩ đại của điện ảnh với các phim như Anh Hùng, Thập Diện Mai Phục và Đèn Lồng Đỏ Treo Cao. Phong cách của ông luôn bắt nguồn từ việc sử dụng màu sắc cực đoan, chuyển động và bố cục, tất cả kết hợp để kể một câu chuyện gắn kết. The Great Wall cho ông một bức vải lớn hơn nhiều để làm việc. Dù nó ra mắt trong thời kỳ đỉnh cao của cơn sốt Game of Thrones, Trương biến những gì có thể là một bom tấn giả tưởng u ám khác thành một thứ gì đó xa hoa hơn nhiều.

Thay vì coi hành động như hỗn loạn, Trương tiếp cận nó gần như là sân khấu. The Nameless Order, tổ chức quân sự bí mật có nhiệm vụ bảo vệ nhân loại chống lại Taotie, thực hiện các cuộc tấn công với sự duyên dáng nhào lộn thay vì tấn công với sự tàn bạo lạnh lùng. Những người lính di chuyển trong đội hình đồng bộ, các tiểu đoàn màu sắc rực rỡ chảy dọc Vạn Lý Trường Thành như những nét cọ trên bức tranh, và những cảnh quay rộng lớn nhấn mạnh hình học thay vì chỉnh sửa điên cuồng. Ngay cả những trận chiến quá đà nhất của phim vẫn dễ theo dõi vì Trương hiểu chính xác mắt bạn nên nhìn vào đâu. Trong thời điểm mà nhiều bom tấn hiện đại dựa vào cắt nhanh và bùn kỹ thuật số xám xịt, The Great Wall cảm thấy sảng khoái và có chủ đích.

Phim cũng đã già đi tốt hơn nhiều tác phẩm cùng thời. Một trong những hình ảnh đặc trưng của nó là đội Crane Corps toàn nữ lao đầu từ Vạn Lý Trường Thành trên những dây bungee xanh khổng lồ, giáo chỉ xuống biển quái vật bên dưới. Đó là một ý tưởng ngớ ngẩn trên giấy, nhưng Trương dàn dựng nó với độ chính xác và niềm tin đến mức nó trở nên thực sự phấn khích. Thay vì nháy mắt với khán giả, ông hoàn toàn cam kết với giả tưởng, tin rằng bố cục ấn tượng và hành động được biên đạo cẩn thận là đủ để bán được ngay cả những ý tưởng điên rồ nhất của phim.

Thời gian đã đối xử tốt với The Great Wall. Những gì còn lại sau gần một thập kỷ không phải là diễn ngôn hay thất bại phòng vé, mà là một sử thi giả tưởng vui nhộn được đạo diễn với niềm tin tuyệt đối. Trước khi Damon lên đường trong The Odyssey, thật đáng để xem lại cuộc phiêu lưu giả tưởng đã chứng minh anh hoàn toàn có khả năng gánh vác cả một huyền thoại trên vai.