Forza Horizon 6 trên ghế đua: Trải nghiệm đỉnh cao không thể quay lại tay cầm

Forza Horizon 6 Sign in to your Polygon.com account

Forza Horizon luôn chiếm một vị trí kỳ lạ trong thể loại game đua xe. Nó dễ tiếp cận hơn những tựa game mô phỏng nặng như Assetto Corsa hay iRacing, nhưng cũng tinh tế hơn nhiều so với những gì người ta thường công nhận. Trên tay cầm, bạn dễ dàng đắm chìm vào màn trình diễn — đặc biệt là trong bối cảnh Nhật Bản tươi tốt của Forza Horizon 6. Phóng qua những cánh đồng nông thôn, drift quanh những góc phố đầy hoa anh đào, và chuyển đổi giữa các siêu xe chỉ trong tích tắc thật sự phấn khích và vui vẻ vô tận. Nhưng cũng thật dễ dàng khi bạn chỉ dùng ngón tay cái.

Ngồi sau một tay lái thực thụ và buồng lái thay đổi tất cả. Sau khi dành thời gian chơi Forza Horizon 6 với hệ sinh thái RS của Logitech — bao gồm vô lăng RS, bàn đạp RS, module ly hợp và ghế đua Playseat Trophy — tôi không nghĩ mình có thể quay lại dùng tay cầm, cũng chẳng bao giờ muốn. Không phải vì vô lăng đua bỗng biến Horizon 6 thành một game mô phỏng cứng nhắc, mà vì nó khiến mọi cú lái trở nên hữu hình theo cách mà tay cầm không thể tái tạo. Hệ sinh thái RS của Logitech biến một game mà tôi từng thư giãn thành một trò chơi liên tục đòi hỏi sự tập trung, thưởng cho sự chính xác và khiến mọi chiến thắng có cảm giác xứng đáng hơn.

Image: Polygon

Điều đầu tiên khiến tôi ngạc nhiên là mức độ nhập vai có thể đạt được từ một buồng lái. Có điều gì đó hoàn toàn khác biệt khi bạn leo vào ghế đua, đặt chân lên bàn đạp và vòng tay ôm vô lăng trước cả khi nhấn ga. Đó là kiểu thiết lập đánh lừa bộ não bạn coi Horizon 6 khác đi, và khiến bạn cảm thấy mình như Max Verstappen, dù chỉ trong khoảnh khắc. Thay vì mơ màng gạt cần analog khi ngả lưng trên ghế sofa, bạn chủ động dùng toàn bộ cơ thể để lái xe, đòi hỏi bạn phải ngồi khác đi, vào cua khác đi và cẩn thận hơn nhiều. Ngay cả những chặng đường cao tốc dài cũng trở nên hấp dẫn hơn vì bạn liên tục điều chỉnh vô lăng và chuyển số thay vì chỉ giữ cần gạt hơi sang trái.

Rồi phản hồi lực xuất hiện. Đó dễ dàng là ngôi sao của trải nghiệm. Vô lăng RS của Logitech chống lại bạn trong những góc cua hẹp, nhẹ đi khi lốp bắt đầu mất độ bám, rung lắc trên địa hình gồ ghề và rung sau những va chạm mạnh. Dù Horizon luôn nghiêng về khả năng tiếp cận hơn là mô phỏng, game vẫn truyền tải một lượng thông tin đáng ngạc nhiên qua vô lăng Logitech. Bạn bắt đầu cảm nhận trọng lượng của các loại xe khác nhau thay vì chỉ nhìn thấy chúng trên màn hình, điều này mở rộng ra cách bạn hiểu những chiếc xe đó và sử dụng chúng tốt nhất ở đâu. Và vâng, thỉnh thoảng vô lăng RS rung với sự nhiệt tình khiến tôi nhớ hơi quá nhiều đến chiếc Mitsubishi Eclipse đời 2000 của mình ngoài đời mỗi khi nó vượt quá 70 dặm/giờ trên đường cao tốc (ai từng sở hữu Eclipse đời cũ sẽ hiểu ngay ý tôi). May mắn thay, danh sách xe phong phú của Horizon truyền cảm hứng tự tin hơn nhiều.

Image: Polygon

Tuy nhiên, sự nhập vai tăng thêm không chỉ làm game ngầu hơn. Nó còn khiến trải nghiệm lái xe trở nên khó khăn hơn đáng kể. Tay cầm che giấu nhiều thói quen xấu. Những điều chỉnh nhỏ xảy ra gần như trong tiềm thức, và các game đua xe hiện đại làm xuất sắc việc làm mượt những chuyển động cần gạt giật cục thành vô lăng đáng tin cậy. Với một bộ vô lăng hoàn chỉnh, mọi sai lầm hoàn toàn là của bạn. Vào cua quá mạnh, bạn sẽ phải vật lộn để kéo vô lăng về đúng hướng. Nhấn ga quá đà khi ra khỏi cua trên xe dẫn động cầu sau, bạn bỗng nhìn thấy phong cảnh thay vì con đường phía trước. Những chiếc xe dễ dàng trên tay cầm bỗng đòi hỏi sự tôn trọng, và điều đó không dễ làm quen đối với người mới dùng vô lăng đua. Tôi đã liên tục quay đầu trong vài giờ đầu tiên. Nó có thể vô cùng khó chịu, nhưng đó là đường cong học tập chính của vô lăng đua.

Cuối cùng, tôi bắt đầu học cách tiếp cận lái tốt hơn với các loại xe khác nhau. Các hệ dẫn động khác nhau bỗng có ý nghĩa theo cách tôi chưa từng đánh giá hết trước đây. Xe dẫn động cầu trước hoạt động có thể dự đoán được. Xe dẫn động bốn bánh truyền cảm hứng tự tin trên bề mặt lỏng lẻo. Xe dẫn động cầu sau trở nên vừa phấn khích vừa đáng sợ. Dần dần, tôi không còn đối xử mọi phương tiện như nhau nữa mà bắt đầu thích nghi cách lái của mình với từng chiếc.

Image: Polygon

Đó là một đường cong học tập kỳ lạ khiến bạn thấy thỏa mãn vì Horizon 6 không bao giờ ngừng vui vẻ khi bạn đang leo lên nó. Tính cách dễ tha thứ của game vẫn còn, và bạn hoàn toàn có thể tinh chỉnh trải nghiệm theo nhiều cách. Bạn vẫn bay qua những cú nhảy vô lý, luồn lách qua giao thông ở tốc độ không tưởng, và thỉnh thoảng (hoặc không thỉnh thoảng) đập nát một bức tường đá vì bạn ước tính sai điểm phanh. Nhưng nỗ lực thêm để giữ kiểm soát xe khiến những khoảnh khắc đó cảm giác xứng đáng hơn là tự động. “Trong 10 giây đó hoặc ít hơn, tôi tự do,” như Dominic Toretto đã nói một cách hùng hồn trong Fast and the Furious.

Đó có lẽ là bất ngờ lớn nhất. Với Forza Horizon 6, nhà phát triển Playground Games rõ ràng không cố định vị nó như một game mô phỏng đua xe, mà thay vào đó nhằm tôn vinh niềm vui lái xe và đua xe bằng cách cân bằng cơ chế arcade với chức năng mô phỏng phù hợp. Một buồng lái khuếch đại trải nghiệm đó thay vì chống lại nó, và bản thân phần cứng giúp quá trình đó dễ tiếp cận. Vì tôi sử dụng toàn bộ hệ sinh thái RS của Logitech, việc kết nối mọi thứ không khó khăn như tôi tưởng. Hầu hết phần cứng hoạt động ngay khi lấy ra khỏi hộp, để lại phần lớn việc tinh chỉnh trong menu cài đặt của Horizon. Bạn có thể muốn dành vài phút để điều chỉnh độ nhạy vô lăng, độ mạnh phản hồi lực và phản ứng bàn đạp cho đến khi mọi thứ tự nhiên, nhưng điều đó không phải để sửa lỗi mà là để...