Bumblebee miễn phí trên Tubi và vẫn là phim Transformers hay nhất

Một trong những khoảnh khắc tôi nhớ rõ nhất trong bộ phim Transformers: The Last Knight đến từ Anthony Hopkins. Vai Ngài Edmund Burton siêu nghiêm túc, Hopkins giải thích cách một hội kín gọi là Order of the Witwiccans đã che giấu sự tồn tại của Transformers trên Trái đất từ thế kỷ thứ 5. Ông so sánh họ với Hiệp sĩ Bàn tròn, sau đó liệt kê các nhân vật lịch sử từ hàng ngũ của họ mà dường như không có mối liên hệ nào ngoài việc khán giả có thể nhận ra tên: Leonardo da Vinci, Frederick Douglass, Winston Churchill, Stephen Hawking. Đó là mớ từ ngữ hỗn độn gần như xúc phạm – và có thể cải thiện bằng cách thêm ai đó như Ed Sheeran hay Taylor Swift chỉ để vui. Sau đó đạo diễn Michael Bay cắt cảnh ảnh Sam Witwicky (Shia LaBeouf), nhân vật chính ba phim đầu, trông như vừa bị bắt vì rình mò cửa sổ ai đó. Ngay cả Sam, cậu thiếu niên vụng về và dâm đãng từng thèm khát Megan Fox rồi quên phắt cô ấy, cũng là thành viên của Hội vĩ đại này. Một câu nhận xét qua loa xác nhận Sam chết ngoài màn ảnh, và phim lướt qua nó. Vài phút sau, Burton chết trong mương. Điều cuối ông nghe là quản gia robot gọi ông là 'người tuyệt nhất'. Tôi nhớ ngồi trong rạp tự hỏi: Liệu Sam Witwicky có thực sự quan trọng không? Sao Mark Wahlberg đóng vai cha độc hại thế? Những phim này đã luôn tệ vậy à? Mình đang làm cái quái gì với cuộc đời vậy? Đến khi The Last Knight ra mắt năm 2017, thương hiệu Transformers đã mắc kẹt trong vòng xoáy leo thang không hồi kết: vụ nổ lớn hơn, trận chiến lớn hơn, thần thoại lớn hơn, hậu quả lớn hơn – và nhân vật người nhỏ hơn. Những bộ phim bận rộn giới thiệu lịch sử bí mật và mối đe dọa hủy diệt thế giới đến nỗi quên mất việc làm cho khán giả quan tâm đến những người ở giữa. Cách mà các nhân vật từng là trung tâm như Mikaela Banes (Fox) và Sam Witwicky bị vứt bỏ một cách hờ hững khiến khó có thể quan tâm đến bất cứ điều gì.

Sau đó, một năm sau, một bộ phim về robot màu vàng giao tiếp qua các đài FM đã khiến Transformers trở nên vui vẻ trở lại. Bumblebee, đến với Tubi vào ngày 1 tháng 6, vẫn là phim Transformers hay nhất vì nó biết điều mà các phim Michael Bay hầu như luôn bỏ qua: robot khổng lồ chỉ có ý nghĩa khi con người cũng có ý nghĩa. Phim mở đầu bằng đoạn hồi tưởng đầy hành động, dễ chịu về nguồn gốc của Bumblebee trên hành tinh Cybertron. Giữa cuộc chiến đang diễn ra với Decepticons, trinh sát Autobot B-127 được gửi đến Trái đất để thiết lập căn cứ mới. Anh đến San Francisco năm 1987, mang lại cho toàn bộ phim một thẩm mỹ retro tươi mới. Hộp thoại và bộ nhớ của B-127 bị hỏng gần như ngay lập tức trong trận chiến với một Transformer địch, vì vậy anh dành phần lớn phim như một robot khổng lồ dễ thương, vụng về, thỉnh thoảng biến thành chiếc Volkswagen Beetle màu vàng đời 1967. Đạo diễn Travis Knight rất thông minh khi thu nhỏ mọi thứ. (Thông tin thú vị: Knight cũng đạo diễn phim Masters of the Universe mới ra mắt gần đây.) Kết quả khiến Bumblebee ít giống một phim Transformers hơn và giống E.T. hay The Iron Giant – một câu chuyện trưởng thành về một thiếu niên cô đơn và tình bạn khó tin thay đổi cuộc đời cô. Như tôi đã viết khi phim ra mắt năm 2018, nó đưa thương hiệu trở lại với cảm giác nhân văn đã thiếu vắng trong nhiều năm. (Đừng tin tôi, phim có 91% trên Rotten Tomatoes, một con số đáng kinh ngạc.) Chọn Hailee Steinfeld vào vai Charlie Watson là một trong những quyết định thông minh nhất với thương hiệu. Trong khi các phim Bay thường coi nhân vật người như máy phát thông tin hoặc trò hề, Charlie giống một người thật. Cô thức dậy với mụn trên mặt và cau mày trước gương. Cô đau buồn vì mất cha, gặp khó khăn với gia đình, và cố gắng tìm ra mình muốn trở thành ai khi bước vào tuổi trưởng thành. Thực tế cô khám phá một robot ngoài hành tinh ở bãi phế liệu như một cơ hội thú vị để trưởng thành. Việc Steinfeld là diễn viên xuất sắc, dễ xem trong mọi thứ cô làm cũng giúp ích. Cốt lõi cảm xúc chân thực đó mang đến cho Bumblebee những hệ quả tình cảm thực sự có ý nghĩa. Khi Charlie bị thương, bạn lo lắng. Khi cô tranh cãi với gia đình, điều đó có vẻ chân thật. Khi Bumblebee gặp nguy hiểm, điều đó quan trọng vì ý nghĩa của anh đối với cô. Tất cả những thứ về robot lớn chiến tranh trở nên thứ yếu. Bạn quan tâm đến Charlie hơn là những thành phố bị phá hủy trong The Last Knight.

Yên tâm, Bumblebee vẫn có nhiều hành động robot khổng lồ: đuổi bắt lớn, vụ nổ, ẩu đả giữa các Transformer lớn, và nhiều vụ nổ hơn. Thậm chí có John Cena đóng một sĩ quan quân đội ám ảnh việc săn Bumblebee, ra những mệnh lệnh ngày càng lố bịch khi anh tin rằng một chiếc Volkswagen Beetle màu vàng sáng là mối đe dọa an ninh quốc gia. Tuy nhiên, thái độ tỉnh bơ của Cena làm anh ta kỳ lạ đáng yêu chứ không mệt mỏi, và cuối cùng, phim thậm chí bóc tách một số lớp cảm xúc của anh ta để lộ ra đủ phức tạp ẩn dấu bên dưới những cơ bắp to lớn. Knight hiểu rằng màn trình diễn ngoạn mục chỉ hiệu quả khi nó hỗ trợ nhân vật chứ không thay thế họ. Ngay cả khi đặt một nhân vật như Jack Burns của Cena làm nguồn hài chính, bạn vẫn có thể cho anh ta thêm sự phức tạp đạo đức để giữ mọi thứ thú vị. Trong nhiều năm, Bumblebee có lẽ là Transformer nổi tiếng nhất, dù hiếm khi được phép hoạt động như một nhân vật. Anh là linh vật pha trò qua các mẩu radio, nhảy múa trên màn hình, háo hức khuyến khích trẻ em mua đồ chơi. Nhưng vì phim này cô lập Bumblebee là Autobot duy nhất được xuất hiện nổi bật, nó có thời gian khám phá anh là ai.