Chiến Dịch 4 của Critical Role: Cấu trúc độc đáo nhưng tiềm ẩn điểm yếu

Sau một tuần tạm nghỉ, Critical Role đã chính thức trở lại với một cung truyện hoàn toàn mới. Trong tập Cooldown thứ 17 (chỉ dành cho thành viên Beacon), nhóm Seekers đã chính thức "treo kính" sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tiếp theo, khán giả sẽ được đắm chìm vào những mưu mô xảo quyệt mà bàn Schemers đang thực hiện tại thành phố Dol-Makjar. Tuy nhiên, bên cạnh những tiết lộ lore đầy ấn tượng, nhóm Seekers đã vô tình phơi bày một điểm yếu trong cấu trúc độc đáo của Chiến Dịch 4 - và điều đáng lo là nó có thể sẽ không biến mất khi chiến dịch tiếp tục.

Trước khi Chiến Dịch 4 bắt đầu, Critical Role đã công bố một cấu trúc hoàn toàn mới. Sau bốn tập mở đầu giới thiệu cốt truyện, nhân vật và dàn diễn viên, 13 người chơi sẽ được chia thành ba bàn riêng biệt theo phong cách West Marches. Ba bàn này bao gồm Soldiers (chiến binh), Seekers (thám hiểm) và Schemers (mưu mô). Dù phần mở đầu kéo dài hơn năm tập rưỡi, đến tập thứ sáu, các bàn và mục tiêu của họ đã được xác định rõ ràng.

Quản trò Brennan Lee Mulligan mô tả bàn Soldiers là những người chơi "quan tâm đến một chế độ câu chuyện tập trung vào chiến đấu và xung đột theo cách truyền thống, nơi các lựa chọn bất bạo động rất hiếm hoi". Ngược lại, Seekers thiên về "fantasy cổ điển" với sự khám phá sâu hơn về lore, vũ trụ học và bản chất của thế giới Aramán. Cuối cùng, Schemers sẽ tập trung vào "âm mưu, gián điệp, những trò bẩn thỉu và các mối quan hệ với nhau", cùng với việc tìm hiểu "các âm mưu quyền lực".

Khác với những chiến dịch trước của Critical Role với dàn diễn viên chính nhỏ hơn và sự cân bằng giữa lore, nhập vai và chiến đấu, cách tiếp cận của Chiến Dịch 4 có nghĩa là cả dàn diễn viên và Mulligan sẽ nhấn mạnh những điểm khác biệt giữa các bàn. Điều này giúp mỗi bàn có bản sắc riêng, nhưng nếu bạn thích chiến đấu thúc đẩy cốt truyện, bạn có thể thấy khó duy trì sự hào hứng trong những buổi "dump lore" từ Seekers.

Tệ hơn nữa, vì mỗi bàn có một loạt tập riêng trước khi bàn khác tiếp quản, nếu bạn không thích nó, bạn sẽ phải vật lộn qua nhiều tập trước khi mọi thứ thay đổi. Chính tôi đã nhận ra điều này khi, sau khi tận hưởng thời gian ở bàn Soldiers với sự pha trộn tuyệt vời giữa chiến đấu, tiết lộ lore và các NPC đáng nhớ, tôi thấy mình vật lộn để hoàn toàn tham gia vào bàn Seekers.

Điều này không phải do bất cứ điều gì dàn diễn viên đã làm; đó là nhận thức rằng tôi là một người chơi thích những mục tiêu và nhiệm vụ cảm thấy cá nhân hơn với các nhân vật, thay vì thế giới của chiến dịch nói chung. Biết thêm về Shapers rất thú vị, nhưng nó không gây ấn tượng mạnh như cảnh Thimble tàn sát Casimir để trả thù cho Thjazi.

Không giống như Soldiers, mục tiêu của Seekers là tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra tại Golden Orchard. Họ cũng được giao nhiệm vụ tìm hiểu thêm về tầm nhìn của Occtis về một chiến binh orc đơn độc chống lại đám quân xác sống - cả hai nghe có vẻ hấp dẫn trên giấy nhưng không thu hút được sự chú ý của tôi khi các tập tiếp diễn.

Khám phá thêm về vũ trụ học và lore nên thú vị, nhưng khi đó là phần lớn những gì bạn nhận được trong mỗi tập, nó bắt đầu làm bạn mệt mỏi. Khi trận chiến khủng khiếp đó xảy ra trong tập 14 của cung Seekers, tôi đã vui mừng khôn xiết khi có được sự hài hước và chiến đấu cùng với một số tiết lộ lớn. Đó thực sự là một trong những điểm nhấn lớn nhất của bàn Seekers.

Tôi là một người chơi và khán giả thích chiến đấu và nhập vai ngang nhau, với lore ở đâu đó gần giữa đến cuối trong những điều thu hút tôi trong một chiến dịch. Điều đó không có nghĩa là tôi không bị choáng ngợp bởi những tiết lộ hoặc căng thẳng đầy lo âu của bàn Seekers; chúng chỉ không phải là ưu tiên của tôi.

Tuy nhiên, tình yêu của tôi đối với nhập vai và các mối quan hệ thân mật, cá nhân trong Dungeons & Dragons chính là lý do tại sao tôi - và tôi nghi ngờ những người khác coi trọng những điều này - hào hứng về các tập sắp tới của Schemers. Hãy cho chúng tôi những bộ phim truyền hình về các mối quan hệ lộn xộn và cách nó liên quan đến hoạt động bên trong của thành phố Dol-Makjar - một địa điểm mà tôi có thể liên hệ nhiều hơn so với các thánh đường bên trong của các vị thần và thiên thần.

Chiến Dịch 4 luôn là một sự thay đổi lớn so với các chiến dịch trước của Critical Role, và trong khi tôi không tin rằng cấu trúc độc đáo này sẽ ngăn cản những người hâm mộ cuồng nhiệt, có vẻ như, tùy thuộc vào những gì bạn coi trọng khi nói đến Dungeons & Dragons, một số tập (và một số bàn) sẽ khó vượt qua hơn những tập khác.

Chiến Dịch 4 có sẵn để xem trực tiếp trên Twitch, YouTube và Beacon.tv vào các tối thứ Năm lúc 10 giờ tối PDT. Nếu bạn không thể xem tập trực tiếp, đừng lo lắng - Critical Role đăng tập lên YouTube vào thứ Hai tiếp theo lúc 3 giờ chiều EDT/12 giờ trưa PDT.