Hai tựa game Steam cùng ý tưởng, chỉ một trở thành best-seller

Một trong những bất ngờ lớn trên Steam vào tháng 3 này là Retro Rewind - Video Store Simulator, một tựa game quản lý gợi nhớ thời hoàng kim của Blockbuster. Game indie do hai người ở Canada phát triển này gần đây đã kỷ niệm cột mốc bán được 100.000 bản, một con số ngay lập tức đưa nó vào hàng ngũ hiếm hoi những game Steam thành công. Ngay cả bây giờ, giữa đợt giảm giá mùa xuân của Steam, tựa game mô phỏng nhẹ nhàng này vẫn an nhiên đứng giữa các game như Resident Evil Requiem và Marathon trên bảng xếp hạng best-seller của cửa hàng PC. Retro Rewind ra mắt vào ngày 17 tháng 3.

Chỉ một tuần trước đó, một tựa game khác cũng có đề xuất giá trị tương tự cho người dùng Steam. Rewind 99, phát hành ban đầu vào ngày 11 tháng 3, cũng là một game về việc điều hành cửa hàng cho thuê băng VHS. Tất nhiên có sự khác biệt giữa Retro Rewind và Rewind 99. Rewind 99, vẫn đang trong giai đoạn early access, là một game hành động hài hước, ồn ào hơn với các yếu tố RPG, nơi người chơi có thể dần mở khóa các sức mạnh và khả năng tốt hơn. Giống như Retro Rewind, ở đây cũng có các yếu tố mô phỏng quản lý như đặt hàng vật tư, xếp kệ và giao dịch với khách hàng. Nhưng phạm vi của Rewind 99 lớn hơn Retro Rewind, vì người chơi có thể khám phá một thành phố và tương tác với các NPC đang sống cuộc sống hàng ngày của họ. Và cuối cùng, game quản lý ban đầu này còn cung cấp chế độ chơi hợp tác (co-op).

Một nhà phát triển Rewind 99 đã mô tả game này là "thế giới mở của Schedule I gặp gỡ trình mô phỏng quản lý cửa hàng của TCG card shop simulator". Một cách nhìn khác là, nếu Retro Rewind thu hút loại hoài niệm phù hợp với một IP như Stranger Things, thì Rewind 99 lại hướng đến những người thích các game hài hước, như Peak. Rewind 99 hoạt động khá tốt trên Steam. Nó có vài trăm đánh giá trên nền tảng và xếp hạng tổng thể là "rất tích cực". Khoảng một nửa số bản phát hành trên Steam thậm chí còn không nhận được một tá đánh giá! Theo SteamDB, Rewind 99 cũng đạt được số người chơi đồng thời cao đáng kể là khoảng 1.100 người.

Tuy nhiên, Retro Rewind đã vượt xa đối thủ cạnh tranh của mình. Tính đến thời điểm viết bài, có 4.500 người đang tích cực chơi game Steam này với một trọng tâm được xác định rõ ràng hơn. Retro Rewind đã thành công trong việc xâm nhập vào dòng chính, với các trang như The Hollywood Reporter và Popular Science đưa tin về sự tồn tại của nó. Đó là chưa kể đến sự phổ biến của Retro Rewind với cả YouTuber và streamer Twitch.

Hiện tượng nhiều người độc lập nghĩ ra cùng một ý tưởng không có gì mới. Chỉ mới đầu tháng này, hai game trên Steam đã lan truyền sau khi phát hành với cùng một tên. Không hiếm khi các game có tiền đề tương tự được phát hành trong cùng một khung thời gian, như chúng ta đã thấy gần đây với Slay the Spire 2. Gần đây cũng có sự gia tăng các game quản lý nơi người chơi có thể sống với những tưởng tượng hoài niệm của mình.

Các nhà phát triển của Rewind 99 không phản hồi ngay lập tức với yêu cầu bình luận, nhưng trên mạng xã hội, ít nhất một người sáng tạo đã thấy mình giải thích sự khác biệt giữa cả hai game. Sau khi chỉ ra rằng Rewind 99 có thế giới mở và chế độ co-op, một nhà làm game đã nói với một người hâm mộ tò mò rằng "đương nhiên có rất nhiều hàm ý liên quan đến hai điểm khác biệt đó gắn liền với vòng lặp cốt lõi, các hoạt động chính, sự tiến triển, vân vân. Cũng có một sự khác biệt khá đáng kể trong định hướng nghệ thuật."

Thú vị là, mặc dù một số fan đã thắc mắc liệu hai game này có "sao chép" nhau không, nhưng điều đáng nói là đây thực sự không phải là những game duy nhất tranh giành sự chú ý với một tiền đề tương tự. Vào cuối năm nay, Video Store Simulator sẽ nhảy vào sân chơi Steam với góc nhìn thứ nhất. Có lẽ cả ba có thể cùng nhau tận dụng tối đa, như Piece by Piece đã làm? Nhưng ngay cả giữa sự bùng nổ của Retro Rewind, những nhà phát triển đằng sau Rewind 99 vẫn đang làm việc chăm chỉ, cố gắng hết sức để cải thiện game của họ.

Kể từ khi phát hành, Rewind 99 đã có một số bản cập nhật khắc phục lỗi và cũng thêm cơ chế và nội dung mới, như đồ chơi mới, đồ ăn nhẹ và công việc phụ. Theo như các nhà phát triển Rewind 99 quan tâm, phiên bản đầy đủ với tất cả sự trau chuốt dự định và phản hồi của người chơi được tích hợp sẽ không ra mắt cho đến năm 2028. Nếu game đủ thành công, ngày đó có thể được đẩy lên sớm hơn.

Trên Steam, các nhà phát triển liên tục bày tỏ lo lắng rằng tất cả các game đều đang chiến đấu giành giật sự chú ý. Nổi bật trong một môi trường chứng kiến hàng nghìn bản phát hành mới mỗi tháng ngày càng trở nên khó khăn hơn. Đạt được sự chú ý khi bạn phát hành một game có tên, tiền đề và cửa sổ phát hành tương tự như một game khác thậm chí còn khó hơn. Dựa trên các cuộc trò chuyện của tôi với các nhà phát triển trong quá khứ, không ai thích nghĩ đồng nghiệp trong ngành là đối thủ cạnh tranh. Nhưng một ngành công nghiệp hỗn loạn như thế này, nơi người chơi cuối cùng định hướng tiền của họ có thể tạo ra sự khác biệt giữa việc một studio tồn tại và giải tán.

Trong trường hợp này, mức độ rủi ro có thể không cao như đối với một studio mà mọi thứ đang phụ thuộc vào thành công của một bản phát hành game. Rewind 99 đến từ một đội ngũ đã có nhiều năm trong ngành, và mỗi người trong số họ đều có kinh nghiệm phát hành nhiều game. Nếu không có gì khác, cả hai game có thể được xem như một nghiên cứu điển hình về cách các yếu tố như tông điệu, định hướng nghệ thuật và tính năng có thể tác động đến sức hấp dẫn của một ý tưởng chung. Đối với những người khác, tình huống này có thể củng cố quan niệm rằng thành công là tùy ý, hoặc một ý tưởng không quan trọng bằng cách thực hiện nó.

Dù những người quan sát rút ra điều gì ở đây, những người đằng sau Rewind 99 dường như chỉ vui mừng vì game đang tìm được khán giả. "Tôi thực sự đánh giá cao việc các bạn chia sẻ trò chơi nhỏ bé ngớ ngẩn của tôi," một trong những nhà phát triển đã viết trên Reddit, để trả lời một người xem đã phát hiện ra game thông qua một YouTuber. "Đó là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc khi được xem caseoh chơi tối qua - tôi sẽ thành thật... tôi đã rơi nước mắt rất nhiều LMAO."