Lần đầu tiên sau 38 năm, Games Workshop hé lộ trạng thái hiện tại của Hoàng đế trong Warhammer 40k
Tóm tắt
Games Workshop vừa công bố trailer mới nhất cho ấn bản thứ 10 của Warhammer 40k, và trong đó lần đầu tiên sau 38 năm, chúng ta được thấy trạng thái hiện tại của Hoàng đế trên Ngai vàng. Bức tranh gốc của John Blanche từ năm 1987 từng được cho là khắc họa Hoàng đế, nhưng chính Blanche sau đó tiết lộ rằng đó chỉ là một hình nộm, còn Hoàng đế thực sự là một xác chết trong lọ thủy tinh. Trailer mới không ngần ngại gọi Hoàng đế là 'Chúa tể xác thối của Đế chế', và cho thấy ông trong tình trạng không mấy khả quan.
Đối với những ai chưa biết, Hoàng đế (The Emperor) là một nhân vật vô cùng quan trọng trong Warhammer 40k. Ngay cả những người không rành về bối cảnh này cũng biết rằng người hâm mộ Warhammer thường xuyên hô vang 'Vì Hoàng đế!'. Ông không chỉ là người đứng đầu nhân loại, với sức mạnh tâm linh đến mức các tàu vũ trụ dùng ông như một ngọn hải đăng, mà còn là nhân vật châm ngòi cho tình trạng hiện tại của vũ trụ 40k. Ông bị giam trên một cỗ máy duy trì sự sống cổ xưa và kinh hoàng gọi là Ngai vàng (Golden Throne), thứ phải tiêu thụ hàng nghìn psyker (người có năng lực tâm linh) mỗi ngày để vận hành.
John Blanche, nghệ sĩ chịu trách nhiệm tạo nên phần lớn phong cách thị giác biểu tượng của Warhammer 40k và không may đã qua đời gần đây, ban đầu sáng tác tác phẩm 'Hoàng đế ngự trên Ngai vàng của mình' (The Emperor Sits Upon His Golden Throne) vào năm 1987. Tuy nhiên, chính John Blanche gần đây tiết lộ rằng bức tranh nổi tiếng đó thực ra không phải là Hoàng đế: 'Nó chưa bao giờ có ý định là Hoàng đế thật. Hàng người xếp hàng qua nhiều thế hệ, tất cả những người hành hương đó, cuối cùng họ đến gặp Hoàng đế trên đỉnh cầu thang vàng, và ông ấy không có thật. Hoàng đế thực sự là một xác chết trong một cái lọ thủy tinh lớn, được giữ trong các cỗ máy phía sau.'
Dù bạn có nghĩ tác phẩm của Blanche cho thấy Hoàng đế hay không, ông là một nhân vật hiếm khi được khắc họa trong Warhammer 40k bất chấp tầm quan trọng của mình. Thực tế, lần duy nhất khác tôi nhớ thấy ông là trên bìa tập đầu tiên của The End and the Death, tiểu thuyết cuối cùng trong bộ Horus Heresy, nhưng tác phẩm này vẽ ông ngồi trên Ngai vàng từ khoảng cách xa và rõ ràng không phải hình ảnh trạng thái hiện tại của Hoàng đế vào khoảng thiên niên kỷ thứ 41.
Vâng, trong trailer mới nhất cho ấn bản mới của 40k (ra mắt ngày 20 tháng 6), Games Workshop cuối cùng đã cho thấy Hoàng đế bên trong Ngai vàng, và đúng vậy, trông ông không được khỏe lắm - mặc dù tôi cho rằng ông cũng không tệ đối với một người đã trải qua liệu pháp thận bí truyền suốt 10.000 năm. Đây chắc chắn là trailer đen tối nhất mà tôi từng thấy cho 40k - nó thậm chí không cố gắng phủ nhận sự thật rằng Hoàng đế là một vị thần xác chết, gọi ông là 'Chúa tể xác thối của Đế chế' (The Carrion Lord of the Imperium), một danh hiệu thường dành cho những kẻ phỉ báng ông. Nhưng đây cũng là lần đầu tiên kể từ tác phẩm của John Blanche năm 1987 (hoặc kỹ thuật mà nói là lần đầu tiên, vì Blanche nói đó không phải ông) chúng ta thấy trạng thái hiện tại của Hoàng đế trong Warhammer 40k. Trailer có một vài phiên bản khác nhau của ông trên ngai, nhưng dù thế nào, trông ông cũng không ở đỉnh cao phong độ.
Vậy tất cả sự ồn ào này là về cái gì? Tôi sắp tiết lộ một chút nội dung, vậy nếu bạn định đọc Horus Heresy, có lẽ nên dừng lại. Như đã đề cập, Hoàng đế được cho là nhân vật châm ngòi trong Warhammer 40k, một người bất tử sinh ra ở Anatolia cổ đại, người đã dẫn dắt sự thăng tiến và mở rộng của nhân loại ra khắp các vì sao, nhưng sự kiêu ngạo của ông cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của thời kỳ khai sáng và thời kỳ đen tối vô tận của 40k. Thật khó để không coi Warhammer 40k là một cơn ác mộng rất cá nhân đối với Hoàng đế, một người kiên quyết phủ nhận thần tính của mình và cổ xúy 'Chân lý Đế chế' (Imperial Truth), rằng không có thần thánh, nhưng giờ lại bị mắc kẹt trong một cỗ máy duy trì sự sống và được tôn thờ bởi loài người mà ông tìm cách giải thoát khỏi xiềng xích của đức tin.
Và ông không thể làm gì về điều đó, bởi nếu ông bước ra khỏi Ngai vàng (không phải ông có thể), nó sẽ giải phóng một làn sóng quỷ dữ mà ông đang kiềm chế do tham vọng thất bại của mình, tràn vào Terra, hành tinh ngai vàng, và Astronomicon (ngọn hải đăng dùng để điều hướng Warp) sẽ tắt, khiến nhân loại bị chia cắt, mắc kẹt và dễ bị tiêu diệt, như trong Thời kỳ Đen tối (Old Night). Ông chưa bao giờ muốn nhân loại phụ thuộc lâu dài vào du hành Warp (một dạng FTL yêu cầu con người đi qua cõi quỷ của các Chúa tể Hỗn mang), nhưng vì một số sự kiện nhất định, tất cả những gì ông có thể làm lúc này là giữ cho đèn sáng - về cơ bản đó là kế hoạch B.
Nếu bạn muốn biết thêm về Hoàng đế, tôi khuyên đọc The Master of Mankind, mặc dù A Thousand Sons là tiểu thuyết đầu tiên giải thích sự kiện cực kỳ bi thảm về cơ bản bắt đầu sự sụp đổ của nhân loại và tham vọng của Big E.