Sáp nhập Paramount-Warner Bros. tiến triển: Bộ Tư pháp Mỹ bật đèn xanh

Thương vụ Paramount mua lại Warner Bros. sắp trở thành hiện thực.

Bộ phận Chống độc quyền thuộc Bộ Tư pháp Hoa Kỳ hôm thứ Sáu đã thông báo kết thúc cuộc điều tra về vụ sáp nhập và sẽ không phản đối thương vụ Paramount mua lại Warner Bros. trị giá 111 tỷ đô la, dọn qua một rào cản pháp lý lớn cho thỏa thuận giải trí gây tranh cãi này.

Quyết định này mở đường cho Paramount Skydance hợp nhất với Warner Bros. Discovery, đưa CNN, CBS News, HBO, Paramount Plus và hàng loạt mạng truyền hình cùng tài sản trí tuệ về dưới cùng một mái nhà doanh nghiệp.

Vụ sáp nhập đã bị phản đối bởi nhiều nhà sáng tạo — hơn 5.000 người — và các công đoàn lao động, những người lo ngại điều này có thể dẫn đến giảm cạnh tranh, giảm lựa chọn cho người tiêu dùng và sa thải hàng loạt trong ngành công nghiệp phim ảnh và truyền hình.

"Bộ phận đã hoàn tất phân tích về vụ sáp nhập đề xuất của Paramount và Warner Bros. và xác định dựa trên bằng chứng thu thập được trong quá trình điều tra rằng giao dịch này không có khả năng gây hại cho cạnh tranh hoặc người tiêu dùng Mỹ," các quan chức Bộ cho biết trong một tuyên bố.

Hơn nữa, Bộ phận Chống độc quyền lập luận rằng, liên quan đến dịch vụ phát trực tuyến video theo yêu cầu, việc kết hợp Paramount Plus và HBO Max "có khả năng tăng cường cạnh tranh bằng cách cung cấp cho người tiêu dùng một lựa chọn thay thế cạnh tranh mạnh mẽ hơn so với các dịch vụ SVOD lớn hơn."

Liên quan đến sản xuất phim chiếu rạp, Bộ phận cho rằng vụ sáp nhập "không có khả năng gây hại cho cạnh tranh trong khâu phát triển, sản xuất hoặc phân phối phim cho chiếu rạp của các hãng phim."

DOJ sử dụng các bộ phim như Backrooms, Obsession và bản chuyển thể Elden Ring sắp tới làm bằng chứng hỗ trợ cho lập luận của mình.

"Các hãng phim không phải hãng kỳ cựu đã thành công trong việc phát triển, sản xuất và phân phối phim với kinh phí đáng kể trên 100 triệu đô la, cùng với các bộ phim kinh phí lớn sắp được chiếu rạp bởi các hãng như Lionsgate (Hunger Games), Netflix (Narnia), A24 (Elden Ring) và những hãng khác," Bộ phận cho biết.

"Hơn nữa, những thành công gần đây tại phòng vé kể từ khi thông báo giao dịch cho thấy tính kỳ cựu của một hãng phim không quyết định liệu nó có thể thành công trong phát triển, sản xuất hoặc phân phối tại phòng vé nội địa ngày nay hay không: bao gồm, ví dụ, Amazon MGM (Project Hail Mary), A24 (Backrooms), Lionsgate (Michael), Blumhouse (Obsession). Những phát triển mang tính đột phá trong ngành này cho thấy một điểm uốn tiềm năng trong bối cảnh cạnh tranh đang tiến hóa cho sản xuất và phân phối phim chiếu rạp, ủng hộ động lực của các Bên tiếp tục tạo ra và phân phối nội dung."

Tuyên bố của Bộ phận không đề cập đến mảng kinh doanh game của Paramount và Warner Bros. Nếu thương vụ được thông qua, Paramount Game Studios mới được công bố về mặt lý thuyết sẽ hấp thụ Warner Bros. Games và các studio như Avalanche Software, NetherRealm Studios, Rocksteady Studios và TT Games.

Mặc dù Bộ Tư pháp đã dọn đường, Paramount vẫn có thể đối mặt với các thách thức pháp lý từ một số bang của Mỹ. Vào tháng Hai, Tổng chưởng lý California Rob Bonta cho biết tiểu bang đang "xem xét rất kỹ" thương vụ mua lại Warner Bros. Bonta vẫn có thể kiện để ngăn chặn thỏa thuận.

"Việc hợp nhất thêm nữa trong các thị trường trọng tâm của đời sống kinh tế Mỹ không phục vụ nền kinh tế, người tiêu dùng hay cạnh tranh. Thực tế, hợp nhất thị trường đã dẫn đến tình trạng khó chi trả gia tăng, mất cơ hội việc làm lương cao và ít lựa chọn hơn cho người tiêu dùng," Bonta nói trong một tuyên bố.

"Ngành công nghiệp phim ảnh và giải trí ở California không chỉ có ý nghĩa lịch sử đối với tiểu bang chúng tôi, mà còn là một lĩnh vực quan trọng nâng đỡ nền kinh tế California và chạm đến cuộc sống của người Mỹ hàng ngày. Các giao dịch Warner Brothers đề xuất phải nhận được sự xem xét đầy đủ và mạnh mẽ, và California đang xem xét rất kỹ lưỡng. Chúng tôi cam kết chống lại sự hợp nhất thị trường mà chúng tôi cho là bất hợp pháp."

Thượng nghị sĩ Massachusetts Elizabeth Warren đã nói vào tháng Tư, sau khi các cổ đông Warner Bros. bỏ phiếu về thương vụ mua lại, "Vụ sáp nhập Paramount-Warner Bros. chưa phải là kết thúc. Các tổng chưởng lý tiểu bang trên khắp cả nước đang bước lên để ngăn chặn thảm họa chống độc quyền này."

Sau khi Bộ Tư pháp thông qua thỏa thuận vào thứ Sáu, Warren gọi quyết định này là "tin tức tồi tệ."