Đánh giá Marathon: Bản tinh lọc xuất sắc của thể loại extraction shooter

Marathon là một bản tinh lọc xuất sắc của thể loại extraction shooter, đồng thời hé lộ hướng phát triển tiếp theo của thể loại này.

Điều tuyệt vời khi để một tựa game bắn súng multiplayer "ngấm" trong vài tuần trước khi chấm điểm là tôi đã trải nghiệm cả cảm giác lên đỉnh và xuống đáy ở Marathon. Tôi đã có những đêm thắng lợi với hàng chục ngàn giá trị cướp được, giành lấy những khẩu súng hiếm từ xác của các đội đối thủ, và tận hưởng một kho vũ khí lộng lẫy với các phụ kiện đắt tiền. Tôi cũng đã trải nghiệm đáy của Marathon: một chu kỳ lạnh lùng, khắc nghiệt của những lần đội bị tiêu diệt khiến bạn gần như tin rằng Bungie đang âm mưu chống lại việc bạn thoát ra thành công. Tôi đã gom góp trang bị với 3.000 credit cuối cùng chỉ để mất tất cả, và tự hạ mình với những lần chạy Rook vào các khu vực nguy hiểm để mang về bất kỳ mẩu Biomass nào bị những người chơi giàu có hơn bỏ qua. Marathon tàn khốc. Nhưng nó cũng là một kỳ quan.

Sau khi ngưỡng mộ Destiny từ xa và nghiến răng vì các nhà sản xuất FPS lừng danh bỏ lại multiplayer cổ điển phía sau, tôi không ngờ rằng một extraction shooter lại là vật chứa hoàn hảo cho những thứ Bungie luôn làm tốt. Trong khi các game bắn súng cạnh tranh khác nhét cốt truyện vào lề, Marathon thì ngập tràn lore. Tôi tiếp cận Marathon như hầu hết mọi người có lẽ sẽ làm: hoàn toàn không biết gì về các tựa game FPS được yêu thích thập niên 90 nơi Bungie mài giũa kỹ năng và xây dựng thần thoại xoay quanh AI, người ngoài hành tinh, và thuyết thần bí vũ trụ mà sau này sẽ định hình các thế giới của Halo và Destiny. Thực thể đầu tiên trong game này là một AI thông báo rằng tôi đã bỏ lại thân xác phàm trần phía sau. Giống như các freelancer khác, tôi đã "tiến hóa" thành một ý thức kỹ thuật số được tải lên máy chủ trong một con tàu vũ trụ—không bị ràng buộc bởi thể xác và tự do nhập vào các "vỏ" có thể hy sinh trong các hợp đồng chạy trên hành tinh Tau Ceti IV, địa điểm của một thuộc địa con người biến mất không lý do. Công việc thì khó khăn, tiền công thường tệ, tôi đã trải nghiệm cái chết hàng trăm lần, và tôi mắc nợ—nhưng mà ít nhất tôi tự quyết định giờ giấc của mình.

Marathon ngang hàng với Hunt: Showdown trong khả năng chưng cất cường độ của các trận đánh extraction shooter thành những phần lặp lại, hấp dẫn. Và nó cũng xuất sắc trong kiểu ham muốn loot của Escape From Tarkov: sự lo lắng và adrenaline tăng dần khi ba lô của tôi đầy lên những thứ tôi chắc chắn không muốn mất. Cách nó đạt được sự tập trung vào PvP trong khi vẫn nhấn mạnh loot cho tôi biết rằng Bungie đã suy nghĩ rất nhiều về extraction shooter: Thay vì kéo người chơi lại với nhau bằng một mục tiêu duy nhất mà cả lobby cạnh tranh giành, Marathon thu nhỏ kích thước bản đồ trung bình cho loại game này. Với chỉ một số ít khu phức hợp trên Perimeter, Dire Marsh, và Outpost (bản đồ raid endgame, Cryo Archive, là một câu chuyện khác), bạn luôn chắc chắn sẽ chạm trán ai đó dù không ai chia sẻ cùng mục tiêu chính xác. Kết quả là, như tôi đã viết sau khi ra mắt, một định dạng extraction nơi PvP trở thành ngôi sao, nhưng loot được liệt kê thiết lập cục diện: "Giờ tôi đã thấy tầm nhìn. Bởi vì hầu hết hợp đồng có thể hoàn thành chỉ trong vài phút, các trận đấu Marathon có chất lượng nảy này, nơi một đội ba người ghé qua một số khu phức hợp để mọi người có thể đánh dấu hoàn thành nhiệm vụ—và chia sẻ XP—trong khi có cơ hội rất cao đụng độ với các đội khác trên đường đi. Bạn có thể có một trải nghiệm Marathon hoàn chỉnh trong khoảng 15 phút và sau đó matchmake vào một trận khác trong vài giây."

Điều đó thực sự tuyệt vời, và thứ gắn kết tất cả lại là lựa chọn cụ thể để có thời gian hạ gục ngắn. "Ngắn" ở đây có phần tương đối—Marathon không chia sẻ quy tắc bắn một phát trúng đầu hạ gục phổ quát như Hunt hay Rainbow Six Siege, nhưng thường mất ít hơn một băng đạn để hạ người chơi. Ngay cả khiên, thứ tôi sợ có thể khiến mọi người trở nên quá trâu bò đến mức các trận đấu trở nên nhàm chán, cũng chỉ mua thêm vài viên đạn sức khỏe. Có ít chỗ cho sai sót, nhưng đó là lý do Marathon thưởng cho những đội di chuyển cẩn thận.

Những đêm tồi tệ khiến tôi nghèo tiền khiến tôi tự hỏi liệu extraction shooter có thực sự đáng công—liệu sự không nhất quán của định dạng "được ăn cả ngã về không" có phải là cách sử dụng thời gian chơi game lành mạnh khi cố gắng thư giãn sau giờ làm. Đôi khi câu trả lời là không, và đó là lúc tôi cất Marathon trở lại kệ, nhưng lời hứa về trận chiến súng nổi bật tiếp theo lại lôi kéo tôi quay lại. Tựa game đầu tiên của Bungie sau chín năm đã nhắc tôi nhớ ý nghĩa của việc một studio có một "phong cách nhà". Tôi không chỉ nói về con mắt xây dựng thế giới, môi trường và skybox tuyệt đẹp, hay một bộ codex dày đặc truyền cảm hứng cho việc nhàn rỗi ở menu chính—tôi đang nói về sự xuất sắc thuần túy của bắn súng góc nhìn thứ nhất. Một game của Bungie thực sự có sự khác biệt: Súng của Marathon là những nhạc cụ có nhịp điệu, đáng giá với kiểu giật đơn giản có thể bắn thoải mái từ hông. Giữa một thể loại đang có xu hướng tốc độ cao và kỹ thuật "schmovement", trọng lực thấp, vật lý nảy và tiếng bước chân phương pháp của Marathon vang vọng dáng đi uyển chuyển, nặng nề của Master Chief khoảng năm 2004. Nó có những tiện nghi hiện đại như ngắm bắn, chạy nước rút, trượt—và thế mà Marathon gợi lên một thời đại văn minh hơn. Những phẩm chất đó khiến nó dễ tiếp cận hơn với nhiều người gặp khó khăn trong việc theo kịp ở các game nhanh hơn.